第8章 落难千金出泥潭

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景平殿中的常宝林也没有料到，自己的好姐妹竟然胆大包天，敢背弃江贵妃公然讨好椒房殿。回到景平殿的万美人得意洋洋，只等择了几日就可以搬迁，熟料好姐妹却给她当头一棒。万美人虽有些不满，但还不至于好赖不分，便陪着小心道：“姐姐，我又何尝愿意得罪江贵妃，可是追随江贵妃多年，我也不过是个才人。江贵妃巴不得占尽皇上宠爱，除了身子实在不方便时，其余时候谁敢向皇上献媚，谁就是她的眼中钉肉中刺！说白了，咱们比通房丫头也强不了多少！”万美人说着说着就动了真怒，常宝林见状更担忧了：“湘晴你巴高望上并非不好，只是这样明目张胆地和江贵妃作对，无异于以卵击石，你就不怕引来江贵妃的报复么？”闻言，万美人眉眼冷凝，杏眸中厉色一闪而过：“前怕狼后怕虎地还争个什么？我和姐姐一处长大，姐姐是知道我的，我不比姐姐随分从时，哪怕明知是个死，我也要痛痛快快地和她争一争、斗一斗！如果不另择靠山，或老死于宫中，或粉身碎骨，那绝非我心中所求！”常宝林愈加惶恐，生怕万美人才出狼窝又进虎穴：“何必是徐皇后？”万美人嗤道：“请姐姐细想，是虎口夺食容易，还是跟着稳坐中宫的徐皇后更易得宠？”常宝林见万美人拿定了主意，流泪叹道：“江贵妃嚣张跋扈多年，岂是好惹的？”万美人更加不屑：“她如今焦头烂额，且先顾得了自个儿再说罢！”对于万美人的背叛，江贵妃的确如鲠在喉，可她如今什么也不敢做，生恐被表哥察觉，继而失去皇帝欢心。对万美人是恨之愈甚，只好先记下，日后一并算总账。在江贵妃看来，万美人卑微如蝼蚁，只能匍匐在自己脚下，被这样的小人物阴了一把实乃她平生之奇耻大辱。奈何虎落平阳，动她不得，只能罢手，更如雪上加霜！正恨得越想越欲啖其肉之时，一个小太监进来悄悄附在香草耳边，言说昨夜倾盆大雨折了后花园几株兰草的根茎。这几株墨兰和寒兰是江贵妃的最爱，平素最喜欢对这些兰草吟诵“寻得幽兰报知己，一枝聊赠梦潇湘”等句。香草知道主子心情不畅，自然不敢回禀，可这事又不能瞒报。正是两难间，江贵妃已是瞧见了，便问香草何事，香草只得依言回禀。谁知江贵妃并未动怒，只是怅然涕下：“如今我和表哥情冷胜似冰霜，这定情之花自然也就枯萎了！”有人为几株兰草叹息哭泣，可昨夜受灾的又岂止是几株兰草！畅安宫与上阳宫都曾经是前朝宫殿群的一部分，当年姬家先祖攻入皇城之时，因前朝末帝拒不受降，大动兵戈，令前朝皇宫多处破坏烧毁。末帝一薨，天下分裂。遥想“祖龙死而地分”，末帝绝非始皇那等惊世绝艳的圣人，竟也间接导致了国土分裂。可见虽无楚霸王那等英雄气概，男人想要裂土分疆，自己称王称霸的绝不在少数。哪怕只是做白日梦呢，谁又不想“醒掌天下权，醉卧美人膝”！天下分合大势，非一人一语可说尽，还是回归正题。想当年，姬家先祖夺得三分之一江山后，因感叹末帝的气节，追封其为献侯，并埋于前朝帝陵。东鲁善待前朝皇室，并未赶尽杀绝，这等仁善也是东鲁文人很快归心的原因。因原来的宫殿群大部分遭到破坏，姬家先祖在原址重建宫宇，又将保存完好的宫殿群改为畅安宫和上阳宫。两宫地处偏僻，便作太妃们暮年养老之所。只是建朝后畅安宫屡屡闹鬼，无人敢居住，渐成冷宫，当年含冤的何氏母女就居住于此。是夜突下瓢泼大雨，年久失修的畅安宫漏雨不止。久病的何采女如何能受得住这潮气，蜷缩着身子不停地咳嗽，为怕女儿担心，还用手捂着，压抑着声音。大公主怎么能听不到，她将所有能用的器皿都用来接水，更要照料母亲，急得眼眶泛红。何采女所居乃畅安宫最好的宫室，被徐皇后贬至此处的品娘也顾不得怕过了病气了，躲到尚算完好的避雨处小憩。形势比人强，大公主只得向品娘央求道：“烦姐姐发发善心，请个太医来为我娘看看！”品娘一口啐道：“外面正下着这么大的雨，公主到会使唤人！”大公主自床底摸出一个金镶红宝的戒指，这是母女最后一个像样的东西了，这个戒指还是在王府时，何采女有孕，按例戴在左手的金戒指。这几年母女失势，处处要打点，连皮都差点给剥了去，也不敢吭声！大公主将戒指塞到了品娘手中，品娘得了好处，方有了丝笑影儿，扯扯嘴角道：“尚药局刘太监你知道吧，他是太极殿首领太监刘馀庆的同宗。这老太监有些特殊癖好，别的不爱，专爱些容貌俊秀的小孩子！求人不如求己！你们母女的家底儿我门儿清，救急不救穷，公主好歹自个儿打算些！”语毕，扭着她那日益肥硕的pi股径自走了。徒留幼女无依，为了病重的母亲，只能含羞忍耻地步入下流。大公主一路跌跌撞撞地跑到了尚药局，因徐皇后生产，整个尚药局如战备军队一般枕戈待旦。她偶尔听见路过的宫人窃语，才知道今夜发生了何事，想起了病重的母亲，小小的人儿竟也慨叹起“世事艰辛”的话了！外头虽下着大雨，长街上的壁灯不能点了，可整个尚药局灯火通明，照的门口的数十层汉白玉石阶耀熠生辉，想着素日里母亲连点个油灯都心疼不已，还得连夜替得脸的奴才做针线，大公主只恨自己无用。越靠近这个不一样的世界，大公主就越感到自己的渺小与卑微，她私心想着：“只一个尚药局，皇宫一角便这样巍峨宏伟了，那父皇和嫔妃住的宫殿也不知该美成了什么样子。若能见识一回，也不枉这公主身份了。”她稳稳地迈向了另一个人生。不一会儿，她就攀上了顶层，殿门前，一个守门的太监对她呵斥道：“你是哪个殿来的？来这儿做什么？不知道现在正忙着吗，还不快死开！”那太监就像赶苍蝇一样赶她走，是了，大公主低着头看自己湿透了的衣服，这是何采女拿旧衣改的，不合身，也不合这尊贵的地儿。大公主气噎，但仍得硬着头皮回答：“我是采女身边的宫女，来此是为了求见刘内相的。”那太监睃了大公主一眼，不明意味的眼神似要把她看穿，令她脸上火辣辣地发烫，那太监方高傲地昂着脑袋道：“你只许在这儿等着，我去报给刘爷爷知道！”说着扭头快步进殿，不消一刻，那太监又气喘吁吁的跑了回来，好容易站定，躬身向大公主谄媚笑言：“姑娘快请跟小的进来吧，刘爷爷正等着您呐！”大公主怯嗒嗒地向这太监道了谢，方亦步亦趋地跟着这太监进了内室。小房间里，一股子脂粉浓香扑面而来，那太监的腰躬得愈发低了，对榻上被四五个小幺儿围簇的老太监行了礼，复又一指大公主媚笑道：“爷爷，这便是小的刚刚给您回的那个小姑娘了。”刘太监本没在意这落魄凤凰，淡淡地叫她抬头，大公主的底子还算不错，这才漫不经心地问道：“多大了？叫什么名字？在哪儿办差呀？”一个小幺儿似乎怕大公主争宠似的，端来一碗银耳百合红枣羹，嘴对嘴哺喂刘太监，刘太监也逗弄般掐了一把那小幺儿翘臀。那小幺儿便软弱无骨一样媚笑着偎入刘太监怀里。浓妆艳抹的小脸儿略转了一转，面向大公主，神情似炫耀又似鄙视。大公主看见这样的情景，心下直犯恶心，却只能强自忍耐，屈膝答言：“奴婢是畅安宫的，虚岁有八岁了。”刘太监听着这如黄鹂出谷般的吴侬软语，半边身子都酥了，又听说是畅安宫的，便先入为主的认为是罪没入宫的官奴，更放心享用了。小太监们会意，鱼贯而出，最末的那个还体贴地带上了房门。这刘太监本是无根之人，只是在后宫浸y多年，见惯了风月，加之权势越高越激发了他心底隐藏的自卑感，继而滋生了他这喜欢狎玩娈童的怪癖。刘太监不能人道，实则并不能真正做些什么。只是这猥亵意味十足的揉捏抚摸，已令大公主羞愤不已，少时，这老太监心满意足地完事了，大公主抓住时机忍泪向这老太监叙述，自己服侍的采女如何病重、如何不能延医等语。刘太监并不在意一个小小的采女，稍留余韵的脸养着，呼出一口气更觉舒服，半阖着眼喟叹道：“杂家也想帮你