第21章

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杀鸡儆猴

「小姐，屋子收拾好了。」

花芷点点头，往后院走去。

刘江还愣着，吴大在后面推了他一把，低声催促，「还不跟上。」

刘江哎了一声，回头道了声谢，小跑着追了上去。

陈进再胆大包天也不敢到后院来作妖，抱春先将堂屋收拾好让小姐处事，她又前脚打后脚的带着人去收拾其他屋子。

念秋给小姐沏了茶，安静的站立在小姐身后。

花芷也确实是渴了，就着滚烫的开水吹了吹就小口小口的喝起来，姿态说不出的好看，刘江不小心瞧见了红着脸忙又低下头去，高壮的男人看起来竟有些手足无措。

「庄子里的佃户你认得多少？」

「小的大多认得，收成的时候怕老天爷变脸，大家都会互相帮忙。」花家被抄家流放的事已经传到庄子上来了，刘江有些担心大姑娘问这些是要把田都收回来或者改变租佃方式，平时大家虽然要受陈进剥削，但他到底也不敢做得过份，他们这些佃户的日子都还过得下去。

要是没了田地，他年轻力壮能找着活做，可并不是所有人都如他这般只有一个妹妹，拖着一家老小，没了田地会活不下去。

「平日里佃户之间可有纷争？」

刘江犹豫了一下，还是据实以告，「农忙的时候是有的，大姑娘明鉴，大家都靠着田地活命，每每到了缺水的时候大家心里都急，人可以少喝一口，田里却是缺不得，一着急难免就……」

「只有这些？」

「小吵小闹自是也有，不过小的可以担保那真的就是小矛盾，有的转头就合好了，有的只要旁人递个台阶也就能带过去，算不得纷争。」

花芷问这些并不是真的打算瞭解庄子上的事，这些事只要管事的瞭解就够了，但是刘江的回答却能让她从侧面瞭解几分刘江的为人，目前看来还算让她满意。

「你替花家转告大家，庄子上的事不会有变动，一切还按之前的规矩来。」顿了顿，花芷继续道：「这个之前的规矩是指花家的规矩，不是陈进的，我记得之前花家定的是三成租。」

刘江眼睛大睁，「三成？早在多年前陈进收的就是四成租，说是主家的命令，难道……好你个陈进！」

刘江恨得咬牙切齿，丰年时四成租子日子也能过，毕竟花家的田地不用再出其他赋税，可遇上灾年，四成租子交上去，一年下来吃不上一顿饱饭，可要是花家从始至终收的就是三成租……

刘江不再往下想，他怕自己会忍不住去打死陈进！

他娘病的那一年正是大灾年，想尽办法凑足租子交上去后，家里几乎揭不开锅，他谎称年龄去城里找活干，结果还没领到工钱就收到了娘的死讯，那时候他是怨着花家的，怨花家不心善，不像有些好心人家一样在灾年免了佃户的租子。

花芷眼里闪过一抹冷意，「但凡灾年，花家必定免租，看样子你们也不知道。」

刘江拳头紧握，呼吸又重又急，眼睛赤红着转身就往外衝去。

花芷不急不缓的声音从后传来：「把人带到外面去，召集佃户前来，他干下的事花家不背黑锅。」

刘江脚步一顿，回过身来重重的磕了三个头。

「吴大你去看着点，别让人死了。」花芷冷冷一笑，「死了一了百了，哪能让人那么痛快。」

吴大后背一凉，态度比以往更恭敬了些。

念秋重新给小姐添了茶，温声问：「小姐，要报官吗？」

「不报官。」花芷摇摇头，「多事之秋，不能再沾染上官家。」

而且花家也需要杀鸡儆猴，不能让人觉得一屋子女人就好欺负，该立的规矩都该立起来，甚至比当初花家的男人都在时还要进退有理。

报官对平民百姓来说是找倚仗，对花家来说却是示弱，花家曾经就是上品官家，竟然沦落到需要报官的地步，除了满足一众人的扭曲心理得不到任何好处，远不如在自家一亩三分地里，用最有利于花家的方式解决来得好。

「可……」

「不会要他的命，活着比死难多了。」

念秋不再多说什么，她并不可怜陈进，甚至是厌恶的，但她更不希望小姐因为这样的人沾上鲜血。

一会后，喧闹声隐隐从前边传来，花芷翻着念秋新做出来的帐本恍若未闻，其他丫鬟也都各自忙活，不受一点影响。

刘江再回来时已经是大半个时辰后了，带着一身雨水，再次拜倒在地。

花芷示意吴大把人扶起来，也不多问，只是道：「今儿天不早了，回去吧，明天早点过来，有事让你去做。」

「是。」

「你妹妹受了惊吓，你一个男人照顾起来也不方便，今晚就让她留在我这里，我会让人留意她的情况。」

「小的谢过大姑娘。」像是心里已经做好了决定，刘江并不多说什么便爽快离开了。

吴大细细的把之前的事说了，看出来大姑娘想用刘江，口舌大多花在他身上。

花芷微微点头，「那些莫须有的怨恨不会落到花家头上就行了，你说刘江把陈进三父子都带出去了？」

「是。」

花芷已经知道了陈家人这些年都干了些什么事，自然不会同情他们，敲敲桌子，道出对那一家子的决定，「分三亩田给他们，让他们一年交四成租，不论丰年灾年。」

一家老小八口人却只得三亩田，还要交掉四成租子，花芷摆明了是要以其人之道还治其人之身，可屋里众人却只觉得痛快，那样的白眼狼，就该这么治。

而且这庄子上可都是曾经被他们欺负过的人家，打落水狗谁不会，天天处在这样的环境下日子过得会有多艰难可想而知。

晚饭后，花芷对收拾碗碟的拂冬道：「晚上不用过来侍候了，去陪刘娟说说话，晚上多留意她的情况。」

「是。」

念秋递上漱口水轻声道，「婢子觉得刘娟挺不错，小姐可有心收她到身边侍候？」

「我身边有你们就够了，不打算再添人，你们要是看好谁就带在身边教一教，以后事情越来越多，你们要学会将事情分派出去。」

也就是说小姐不收，她们四个人却是可以收的，念秋点头表示明白，反正最终还是小姐的人。