第22章 山棕

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三人翻过一个山坡后，一条狭长的山谷在展现在众人眼前。一条小溪从北侧的高山上蜿蜒而下，贯穿了整条峡谷，结了冰的溪水还未融化。驯鹿族的寨子便沿着这条小溪两侧而建，族人们就地取材，砍伐了小溪两岸的树木。一座座的木屋或临溪或依山而筑，一眼望去密密麻麻的有上百间。在这荒原上待了五年多了，沐颂几乎都没有见到人烟，忽然看到这么一座营寨不禁大为震惊。鹿灵看到沐颂的表情，笑着说道：“是不是一下看到这么多人，不习惯啊我们以前在‘旗灵谷’时的寨子才叫大呢。上次萨魔人的攻击，幸免于难的族人不过这几百人而已了。”本来是开开心心的，忽然说着说着鹿灵脸上不禁显出一丝悲哀。不过，片刻之后，鹿灵便恢复了愉悦的神情，说道：“走吧，我先带你去拜访一下鲁菈婆婆，带外人进入寨子都要先去她那里的。她的住所就在前面小溪拐弯那里的山坡上。”说着便朝着溪水上游的地方一指。这时，他们才发现宁一航不见了，他俩不禁面面相觑，竟不知他是什么时候离开的也不知他是看到已经安全到达后就返回树屋了，还是自己到周边去逛了不过两人并不担心宁一航，他的武功那么厉害。两人正在下山进入寨子时，忽然从路边跳出三个大男孩，沐颂一看见那领头的正是上次搀扶着鲁菈婆婆的大男孩。这男孩一眼看起来就像是个成人，足足高出沐颂一头还多，长的也是人高马大的，要不是上次有见过，沐颂会以为是个成年人，不过仔细看去脸上还是洋溢着一些孩子才有的稚气。那大男孩跳出来，大喝一声：“站住！”看到鹿灵之后，又“嘿嘿”一笑，叫道：“公主！”鹿灵看到挡路之人后，有些恼怒地斥道：“山棕！你大呼小叫地干嘛”被称呼山棕的那个大男孩挠了一下头，说道：“没啥，以为是什么坏人混进来了呢。”说完有点憨憨地笑了。鹿灵转头对沐颂说：“颂哥哥，这是山棕哥哥，大我三岁。我从小便跟着他玩，力气可大了！”山棕似乎是要证明鹿灵所说的话一样，抢着说道：“我自己就可以对付一只野猪！”说着晃了一下他手中的战斧，接着说，“这是酋长大人亲自赏赐给我的，因为我的勇敢！”说完有点蔑视地看了一眼沐颂。沐颂看着他抬头高傲地样子，有点觉得好笑。又看他又高又壮的，忍着不便笑，说道：“我叫沐颂，很高兴认识你！”山棕依旧一副高傲的样子，问道：“听说是你救了鹿灵公主”沐颂谦逊地回答说：“也不算是我救的，只是刚好来到了树屋，我和荀伯收留了公主。”山棕似乎对他的回答还算满意，就不在继续纠缠了，转而问他：“你来海灵谷做什么”鹿灵接过话说：“我带颂哥哥来这里玩啊，我们要去拜神树！”山棕听后想了下说：“那你们要先去拜见鲁菈祖母！”鹿灵说道：“是啊！正准备去呢，你就跳出来了！”山棕立马说：“那我带你们去，你们跟着我走！”

鹿灵嘟囔着，说道：“我又不是不认路，干嘛要你带”不过话虽然这么说，还是跟随在了山棕身后。走了几步，鹿灵便小声地告诉沐颂：“山棕的祖母便是鲁菈婆婆，你别看他天天还是跟我们玩在一起，但是他却是族里年轻一辈中最勇敢的人！他真的敢独自挑战野猪！”沐颂又望了一眼山棕，他觉得相信鹿灵所说的。鹿灵接着又说：“就在去年的一个大雪纷飞的夜里，他在与大人们守夜时遇到了狼群的侵袭。那时其他族人都睡着了，他独自一人手持棍棒，同时与四只饿狼缠斗而毫不畏惧！”“甚至将一头叼住小鹿的狼尾巴硬生生地扯断了，那只狼疼得嗷嗷叫。最后惊醒了寨子里的大人们，从而避免了族人不小的损失，从那之后他的勇猛便在族里传开了。”她停顿了一下，又接着说：“你看他那战斧，就是那次事件后我阿布亲自赏赐给他的。”山棕走在前面，他们跟着他沿着小溪岸边高高低低的路逆流而上。约莫一炷香的功夫，便拐过一道弯，来到一处最大的木屋前。其实所谓的“最大”只不过是比其他沿路的住所略大一些，由木桩围起来了一个小院子，看上去也并不起眼。木屋是架空在斜坡上，房门紧闭着，有一个女人在门旁缝鹿皮。山棕径自推开院子的栅栏门，走上前去跟那女子说了几句话，便退了出来，说道：“祖母身体不适，方才睡了，不见客了。”鹿灵看了一眼沐颂，说道：“颂哥哥，那我们去拜神树吧！”沐颂点头说“好”。山棕又忙抢着说：“那还是由我带你们去吧！”说完也不等别人回答，便径直往前走去。一行人很快便来到了山谷的尽头，挡在前方的是一座不知名的断崖式山峰，光滑的崖壁。而就在山脚下，溪水的尽头，有一棵巨大的古树孤立地屹立在那，其周围没有任何其他树木。虽然在冬季里，那棵树已经不见茂密的枝叶，但是它那庞大的树冠，覆盖了周边数十丈的区域。树干粗糙而巨大，需要数人合抱，一道道沟壑仿佛苍老的皱纹布满了树干，部分地方仍残存着尚未融化的冰雪。沐颂望着这棵古老的官浔木，他忽然想起来荀伯来，想起他每天拉着自己向树屋跪拜的情境。而那树干上一道道的沟壑就仿佛是荀伯脸上的皱纹，慈祥而又亲切。不知为什么，他觉得这棵神树是那么地熟悉，就像是来自记忆深处的声音。他似乎是下意识地跪拜下去，鹿灵与山棕看着他跪拜，互相对望了一眼，也跟着一起跪拜。在返回的路上，沐颂心里一直浮现着那棵官浔木充满沟壑的树干，就像是一个慈祥的老人充满皱纹的脸，他心里想那或许就是荀伯。宁一航始终都没有出现，在返回的路上，鹿灵坚持说要陪沐颂一起返回树屋，而山棕却不同意。山棕坚持地对鹿灵说：“女人才怕走夜路！如果他怕，那我去送他！我才不怕走夜路，我经常跟大人一起守夜！即使回来晚了也没关系！”沐颂有点尴尬地说道：“我不怕，我自己走就可以！”鹿灵笑着打趣说：“山棕哥哥，你已经是大人啦！今年都十六岁了。”山棕听后不禁又挠了一下头，连着说：“是，是……我今年便准备申请跟着族人参加正式地围猎了！”不过，当他们返回到宁一航消失的地方时，发现宁一航早已经等候在那里了。