辍朝

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雨势逐渐变大，织成密密的一张网。熹微的晨光里，锦章殿为低垂的乌云压得沉重，宫人侍立，大气也不敢出一声。皇帝跪在一片明亮的宫灯中，四周噤声。

香炉散出袅袅的烟雾。在其间，他看见太后竟然身着庙服，配黄赤绶带，黄赤缥绀的四色翟衣上挂着淳黄透亮的玉圭。

太后冷峻地走到他面前，手里拿着一编竹简。一字一句铿锵坠地：“皇帝，哀家问你，什么叫法度？”

皇帝跪在地上，凝望着膝前金砖地，径直答道：“法为公器，度为明衡。”

太后旋即又问：“哀家再问你，以法度治者，不可乱也，这是什么缘故？”

皇帝闭眼垂眸整理思绪。片刻，他挺直脊梁，答道：“以法度治者，无私也。公生明，偏生暗，执法者徇私，法废而乱起，社稷不稳，黎庶不宁。”

太后听了这话，疾言厉色道：“好啊，皇帝，哀家看你很清楚自己的所作所为！那哀家问你，你为什么要赦免这两个十恶不赦的逆贼？”

那编竹简，如霹雳一般清脆地摔落在地，简札散落，青丝缠绕的竹篾折断出刺耳的声响。

皇帝一眼不看，心下早已了然太后发难的缘故，冷声道：“十恶不赦，他们犯了哪一条？如果有确凿证据，廷尉何必拖延至今？天下人又不是闭目塞耳，都在为他们二人鸣冤！朕是皇帝，行守正之道以王天下，凭什么不可以赦免他们？”

太后听了他反驳的话，愈发怒不可遏，目光像刀子一样横亘在这个已经彻底反对她的儿子脸上。她眼中怒火中烧地喝道：“好啊，好啊，你是皇帝，多厉害啊，祖宗的基业，由着你任意妄为！”

她不住地冷笑，“那两个儒生犯了什么错，你心知肚明。什么尊君王道，无非是捡了你想听的话，东拼西凑来你面前讨巧哄骗。逢君之恶，还不叫十恶不赦吗？他们要倾覆我朝江山，让你纵心肆欲，像先朝那样二世而亡。这不是谋逆，什么是谋逆！”

她越说越发激动，心里浮现起听闻皇帝要不让她干政的那一日，怒火骤然旺盛。她的儿子，竟然要赦免这两个公然挑衅她的人。甚至，还是借着给她恭贺寿辰的名义！太后几乎被受到欺骗的耻辱和愤怒淹没了。

以至于皇帝刚刚开口，想要反驳，她骤然吼道：“你是不是还要为那两个逆贼求情？哀家告诉你，他们今晨已经被处决了！”

皇帝听了这话，愣在原地，愕然地承受着太后的怒火。

监狱中阴湿昏黯，饥馁疲弊，卧不及展，坐不及伸。许多罪犯下狱后无法忍受自戗。

赵、王二位身犯重罪披戴枷锁，在狱中支撑了数月。只因为他一句必定相救的天子之诺，。

这个萧索寒凉秋雨夜，当他还在玄元殿中安眠时，他们却猝然迎来了死亡。

皇帝跪在那里，脸上已失却任何表情。十二章袍袖下，指节用力支撑在金砖地上，按紧得发白，似乎浑身力气都支撑其上。

他们死了。

许久，他怔然无力地反驳：“皇太后，擅权刑杀，就合法度吗？”

太后看见他这样，忽然产生一丝痛快，任由他在手底下兴风作浪，到底手段稚嫩了些，她在朝中经营多年，难道轻易叫他在她眼皮底下放过了她的政敌？她竟然流露出一丝微妙的笑意：

“这两个人下的是诏狱，既然要肃清奸佞、安定基业，哀家岂能再等廷尉那帮废物审理！皇帝，你要知道，你的言行天下共检视，你今天徇私放过了他们，明日你的话就没有人听了！”

皇帝不等她说完，破天荒地打断她，悲愤交加地颤抖道：“皇太后，你杀了赵攸、王参，朕的话还有人会听吗？”

他咬牙切齿问道：“连教导朕的老师，都要被朕处死，天下何人敢亲近朕，为朕所用？还是说，皇太后你其实并不想让朕有人可用呢？居其所而众星拱之，那颗北辰星怎么能是朕呢？只能是母仪天下、泽被四方的皇太后。”

太后面上遽然变色：“皇帝，你知道自己在说什么吗？”

皇帝再也不顾什么礼仪了，径直站起，面色惨白道：“朕不知道。朕已经连自己这个皇帝是在做什么都搞不清楚了！”

太后唯恐他再胡言乱语，连忙喊道：“来人！快把皇帝给哀家押送回玄元殿！”

皇帝挣开前来搀扶的宫人：“不许碰朕！朕自己会走！”

外头骤雨如注，有如山洪一般倾泻咆哮而下，长安从来没有这样汹猛又滂沱的雨势啊。按照天人感应的说法，这恐怕是上天也感到触怒了。宫人们内心惴惴地看着皇帝，想要为他打伞，却听见他不允许任何一个随从靠近，一头扎进了大雨中，像跳进了一条流淌湍急的河。

常和正要从殿门口急匆匆地跟上。太后突然想起什么来，喝道：“那个叫常和的，竟敢帮皇帝传递这样大逆不道的诏书！快来人啊，现在就把他拖到尧母门外杖毙！”常和前脚刚出殿门，立马被拖出锦章殿，一路不住地喊着求饶，语声凄惨。

段胜的袍子已经被冷汗浸透了，皇帝知道他谮毁过常和，今日常和要是真被打死了，恐怕皇帝要恨透了他，连忙求情说：“太后，奴婢们都不知道这事啊！”

太后抬眼，宛若一记横刀，段胜吓得跪倒在地，连连叩首，撞的地上洇出一片鲜红的血泊：“请太后娘娘圣裁。”

外头传来杖责哀嚎的声音，太后冷笑一声，到底心知今日的事全是她那个不省心的皇帝儿子一手操办，杀鸡儆猴，叫他见一见胡乱称旨的后果也就是了，最后只是幽幽道：

“打完五十杖，赶出宫去！”

说完这话，太后长吁一口气，气得头痛胸闷，却还得考虑下一步打算。皇帝能让这两道旨意险些施行，必定是试探过一番，在尚书、廷尉等处官署暗中安排打点了人手。

他要是真的发起疯来，为那两个迂腐儒生的死，不顾皇帝的体统，做出什么传诏将领、藩王的事情，以为这样可以戍卫自己、反对她。那天下就真是要大乱了。

这样叫祖宗汗颜的事情，绝不能在她眼皮底下发生！

她这时候真是有些恨自己生出来这样一个叛逆的大儿子了，简直像山崩海啸一般无法预测，令人惴惴不安。当年她们母子俩如何靠着勤俭贤德的做派、才俊聪慧的行容，互相依恃地承继了本朝的大统。太后现在头痛欲裂，一点都不想去回忆这些往事。她只觉得，相比之下，她那位小儿子真是十足地省心，她说东则不敢往西，看她的眼神都是怯怯的、崇拜的，一应以阿娘马首是瞻。

倘若他坐在皇帝这个位子，天下安宁，犹自可待。

太后都隐隐绰绰地感到自己对那样的日子产生了一丝向往了，只是，眼前又浮现出小儿子身边那位冯珏冯王后的样貌。

当日只因为她出身名门，堪可作配，况且失仪之事里，冯珏确实是为着太后一点私心，无辜牵连，所以禹王求娶她，太后也就顺水推舟地答应了。如今相处久了，在后宫斗了半辈子女人，太后心里清楚，这个女人不简单。

驱虎吞狼，那可是不行的！

到底，她长出了口气，吩咐道：“传召武阳侯，带禁军来看守玄元殿。叫他们给哀家看紧了皇上，严禁任意进出——他要是胆敢出玄元殿一步，或者传出什么来。天下大乱，哀家也必定拿你们的头先祭旗！”

商吉额头上全是汗，等得火急火燎。一看到太后被簇拥着从宫门出来，当即跪倒在地。

“太后娘娘，您怎么样了啊？”他倍感急迫，眼泪都溢了出来：“是臣失察，才让廷尉做出这样的事情来！”