探寻者3：毁灭与重生_第十一章 诺特

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第十一章

诺特

“看哪，埃尔雷德，那就是邓恩·塔姆。”坍圮的城堡映入眼帘，诺特对蝙蝠说道。

他将埃尔雷德举得高高的，好让这个小生命能够亲眼看到城堡，然后他想起来了。“啊，你的视力不太好，”诺特喃喃地说道，“你得相信我，它就在那儿。”

他们从草木丛生的山丘上来到了塔姆湖的岸边，邓恩·塔姆就在湖岸上。诺特停住脚步，若有所思地挠了挠埃尔雷德的脑袋。

“问题是，我一直在告诉你，他们会很高兴见到我，但是有可能他们看到我后一点儿也不会感到高兴。”

诺特已经走了五天了，整个途中，他一直在和埃尔雷德讨论，到达城堡之后，他要对其他守望者说什么。

他们将诺特留在了他的岩洞里面，认定他会死在那儿。诺特一直在告诉埃尔雷德，他们会为他活下来而感到惊喜，会把他作为英雄来欢迎。他们很可能会不需要他开口就把他的旧头盔给他戴，当他戴上它之后，他会恢复成以前的样子。（“你可能不会喜欢我以前的样子，埃尔雷德，”他警告过蝙蝠好几次了，“但是我可能会很喜欢那种样子。”）

然而，离邓恩·塔姆越近，诺特就越意识到，这种场景不太可能发生。现在，坍圮的城堡就在前方，他得面对事实的真相了。

“我很好奇，你现在能飞了吗？”诺特向蝙蝠发问道，“当他们看到我时，我可能就完了，你应该自己飞走。”

诺特后知后觉地想道，能够戴上他的旧头盔是否真的值得拿生命冒险。他犹豫着，身体的重心在两脚之间变换。他听不到任何在湖面上回响的声音。也许城堡里空无一人。或者更好的是，守望者们今天不在，却把他们的装备留在了城堡里。也许他的头盔正躺在那儿，无人看管。他已经走了这么远，当然不能不查看一下。

“这是值得的，埃尔雷德，”诺特思考了片刻，然后说道，“我们走吧。”

他迅速地沿湖边走着，前方没有生命迹象的每一分钟都令他感到如释重负。

“这是第一个来的人。”一个声音说道，吓了他一跳，他离得够近，可以穿过城堡敞开的门口望进去。这个声音属于一个莫名其妙出现在城堡入口处的老妇人。

“你能看到她吗？”他问埃尔雷德，纳闷儿她是不是他自己的想象。埃尔雷德没有回答，诺特又说道，“如果你没有看到她，你就什么都不要说——”

“没关系，”老妇人对诺特说道，招手示意他过去，就像一名警官招手让一个偷东西的孩子过去一样。“进来。”

她看上去确实不像是幻象。诺特离她只有二十码远，足以看清全部的细节。老妇人穿着现代的衣服，衣服的图案是绿色、棕色和灰色的斑纹，诺特猜，这样的图案会让她在树林里不容易被人发现。她灰色的头发紧紧地盘在脑后。她的靴子很沉重，仿佛她打算用全部生命踏遍森林的所有土地一样，这双靴子的重量对她虚弱的身体而言显然是个负担。她挣扎着让自己的肩膀挺直。老妇人的脸上布满了深深的皱纹，但是在诺特看来，她有一种和善的外表。他立即就不信任她了，正是同样的直觉让他想要远离那个住在他长大的村庄边缘的女人——那个女巫。

“嗯。”诺特大声说道。

他把蝙蝠包起来，放进斗篷的一个口袋里，同时四处张望，好给自己争取思考的时间。除了这个老妇人之外，邓恩·塔姆城堡似乎空无一人，但是又有最近住过人的迹象。湖边的泥地里有几十个脚印，城堡后面还有一大堆动物的骸骨。事实上，看上去仿佛他的四个守望者同伴——把他留在岩洞里等死的那四个——吃了很多的东西，足以喂饱一支军队。

“你是谁？”他问那个老妇人。

“等我们说了一会儿话之后，你就会

认出我来了。”

这正是一个女巫会说的那种话，诺特回忆道，即便她的声音有些颤抖，就像一个真正的老太太一样，这也很有可能是一个花招。诺特在现代文明中所见过的所有奇迹都无法打消他对世界上确实存在魔法一事的深信不疑。这个老妇人显然是一个应该警惕的对象。

他将双手搭在腰间的刀子上，又靠近了一点儿。老妇人退回城堡里面。以前的诺特，那个一直戴着头盔的诺特，并不会害怕女巫，所以，现在的诺特感到自己有义务装作毫不畏惧的样子。他挺直了肩膀，跟着老妇人进入邓恩·塔姆。

城堡里面有着更多最近住过人的迹象：生过火的痕迹；到处放着的一片片烧焦的肉；还有一片片血迹，就像守望者们互相往脸上挥拳，或者用刀子时不小心所留下的一样。

“我的四个朋友们呢？”诺特问道，仍然保持着距离。他知道，自己正宽泛地使用“朋友们”这个词，因为其他守望者流放了他，还试图杀掉他，但是没有理由假设这个老太太知道这些。已经很习惯对埃尔雷德说话的他大声地补充道，我们别太靠近她，嗯？他及时地止住了自己。

“他管你们这些男孩叫什么？”老妇人问道。她声音里的咯吱声让诺特想起强风中的树枝。“守望人？”

“守望者。”诺特纠正道。然后，好奇心占了上风，他问道，“你认识我们的主人吗？”

老妇人扫了一眼空荡荡的城堡，嘴角浮现出一丝笑容。现在她站得非常直，仿佛在向世界挑衅：“自从我来到这里，就一直在关注守望者了。今天晚上，你可以和我一起去找他们。”

她仔细端详着诺特，在她的注视下，诺特努力不要坐立不安。他想要告诉埃尔雷德，她让我的骨头发痒，但是他没有这么做，因为这种话大声说出来会非常奇怪。

“在你年轻一点儿的时候，我认识你吗？”诺特问道，绝望地想要说些什么来打破她的注视。和中阶裁决者在一起的时候，他见过她吗？

老妇人笑了起来。这是一种闷住了的笑声，就像从粥里面升起的气泡一样。

“我很怀疑。早在时间之初，我就已经这么老了，或者感觉上是这样。”她的脸上浮现出一种若有所思的神情，“看上去越老，人们越不会注意到我。出人意料地，这非常方便。当一个人放弃了外表的虚荣时，他能够成就怎样的事情，对此你会感到惊讶的，年轻人。”

“你——你认识我的主人？”诺特问道，担心她会因为他问了两次而发火，“他们叫他中阶裁决者？”

她脸上的慈祥神色消失了，取而代之的是一种可能是悲伤，也可能是某种全然不同的情感的东西。男孩瞥见了隐藏在她体内的力量。她犀利地看了诺特一眼，说道：“我亲眼看到他死了。”

“这是真的？他真的死了？”

“哦，是的。一把软剑直插他的心脏，他在倒在地上以前就死了，令人震惊。”

她的声音有种古怪的调子，混合了对这个话题的憎恶和带来坏消息的享受。就诺特而言，对中阶裁决者的死，他不确定自己是应该感到灰心丧气还是如释重负。主人令诺特变得凶狠而骄傲，从另一方面来说，这个人又——没有办法回避这一点——十分可怕。诺特想要告诉埃尔雷德，别难过。在将来的某个时候，每个人都是要死的，但是蝙蝠从来都不认识中阶裁决者。实话实说，中阶裁决者如果抓到它，很可能会把它剁成碎片。

“你先前是希望他还活着吗？”老妇人问道，仔细地观察着诺特，“你也许是唯一一个这么希望的人。”

诺特的拇指拂过他最喜欢的刀子的刀柄。无论他怎么看待他的主人，这个女人有什么资格说他的坏话？她不是守望者，而邓恩