第 73 章 第七十三章 「蝶花美人图·上」

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桂淳谦逊地道：“当时桂某算个闲人，也被派去查案。头一回参与刑案，挺忐忑的。”

柳桐倚不动声色地听着，他读过父亲留下的卷册，据他所知，当日能参与查案的都是督帅府中干练机敏的军官和精兵。绝非桂淳谦称的这般。

就在柳知奉命赶往明州，督帅府开始查案的时候，明州府衙刑房的人也生出了复杂的心思。

他们侥幸未被前任大人的事牵连，保住饭碗，偏偏这时候出了案子，还闹大了，如果督帅府和柳大人破了案，难保他们不会被问个怠职无能之罪，也一起去喝西北风。

于是明州府衙的捕快暗中各处调查。

某日下午，两名捕快在一间茶棚的角落吃茶，听到身后有人言语。

原来隔壁是一家食铺，与茶棚共用一堵墙，在食铺靠墙角座位吃饭的人，说话声恰好落进两名捕快耳中。

只听一男子声音道：“原不信这是真的，谁知道都对上了……你可莫对旁人说。”

另一人道：“劝兄还是去报官，莫说是为了救美人之命，若真是恶徒之物，他知道在你这，恐怕将有危险。”

前一人道：“我怕是假的，衙门当我假报官。或是真的，问我何处得来，他们正拿不到人，将我顶上，我可完了！”

捕快立刻奔到隔壁，拘住说话的两人带到衙门。一番审问后，两人扛不住招认，其中一人偶尔捡到一本小册子，里面都是女子画像，本以为是市集上常见的美人图册，一翻后发现，里面的美女都是本城人士，标注了姓名、住处、年龄等，前几页的女子正是本案遇害的。且纸页上附有字句，诸如“放荡”，“该杀”之类。

捕快即刻去搜那人家中，在枕头下翻出图册。果然如那人所言，册内共绘了十六名美女，画中的所有美女都身着蝴蝶穿花图案的衫裙，每幅画像后各留有数页空白。唯独前五名女子，皆是本案已遇害的女子，画像后附的纸页上密密麻麻，详细写了如何杀害这些女子及□□不堪之字句，甚至还各配了一首小诗。

另外的十一位美女图绘旁有些已简略标注了小字，写了想如何杀害这些女子。

府衙刑房的捕快拿到图册，觉得可能是凶手所绘。

因为本案五位被害的女子，其中两名，遇害时都身着蝴蝶穿花图案的外衫或裙子。

但这一点无论是府衙还是督帅府皆没对外公布过。

图册作者却知道，应是凶手，或与凶手有关联的人。

府衙刑房对如何处置图册又起了争执。

一些人主张依此追查凶手。

捡到图册的人供认，是在码头附近的一家面馆中吃饭，于椅子上发现了那本册子，应是上一位客人落下的。

那面馆乃寻常食铺，凶手可能住在附近，且并非有钱人。

能做下此案，需有体力，不会是老弱病残。

还能写会画作得了诗，是个读书人。

此人又对蝴蝶穿花图案有某种执念。

如此可以联合户房，借口盘查城内青壮人口，由签名画押获得笔迹，查找凶犯。

另一些人则觉得应把图册交给督帅府，如此督帅府觉得他们很配合，又努力，说不定还会让他们一同查案。案子破了，不指望分到功劳，只要大人们觉得他们很顺眼，大家就不会丢饭碗。

两方正在讨论时，府衙刑房有个年轻的小捕快又看出一条线索。

画中所有美人身着同样的蝴蝶穿花纹衫裙，是城中一家绸缎铺锦华庄特有的花色。

桂淳简略地道：“那一年时兴这样花色的衣料，好多绸缎庄都卖，差不多全城的女子都有一件。”

张屏察觉到身边的柳桐倚定了一下。

他看看侧方，柳桐倚正端起酒盏，一副优雅从容的模样，似乎方才是张屏的错觉。

张屏又有些不解。

他知道桂淳方才的讲述是跳过了一段不太方便公开谈论的情节，在座所有听说过这个案子的人应都晓得，明白。

那桩案子发生前后的一两年，并非只有明州时兴蝶花图案的衣料，全天下的女子，连张屏所在的西北小县中的女子，都爱穿这样花色的衣裙。

此风潮的源头是先帝最宠爱的殷宸妃，玳王启檀之母。

据传，那年宫中赏花宴时，宸妃一袭百蝶穿花裙立于园中，锦绣群花皆比不上她的绝色容颜。先帝招画工绘下宸妃美貌，画工皆战战兢兢称罪，竟无人能画出娘娘美色之一二。

于是不久后，天下女子竞相穿着蝶花图案衣裙。

当下酒席之上，谈论先帝的嫔妃不甚合适，桂淳跳过这一节合情合理，为什么柳桐倚似是被惊了一下？

张屏准备过后再琢磨这其中是否有自己漏掉的关键细节，仍继续听桂淳讲述。

明州离京城虽远，但一直竞逐潮流。真正的百蝶穿花裙系百工巧绣，寻常人家连一寸都难买得起。民间各地仿制的大多粗糙，稍精致一些的，价格也非一般人所能消受。

锦华庄在明州算是数一数二的大店，素以销售平价料子为主。他们有自己的工坊，设在南边比较偏僻的小村里，养养小土蚕，雇些本地织绣工，产的绸绢布料当然跟顶级工坊所出的精细料子不能比，却也算过得去，价格更只是江宁苏杭料的十之三四，所以挺受欢迎。尤其不太懂绸缎的胡番人士，觉得这样的实惠，一船船进货。

百蝶穿花纹这样的衣料，需得精织细作，本不是锦华庄所长。俗话说料工相配，如果料子不好，不值得精工巧作，必然粗糙，才打得出平价。若好工细料，价格必然不菲。

那时的女子们攀比时亦常常戏谑：“我着的是彩蝶戏花裙，你穿的是大扑棱蛾子扎猛子衫。”

所以刚开始时，明州城内比售蝶花衣料的绸缎庄都没把锦华庄放在眼里——凭他家一贯的作风，至多造出一堆五颜六色的大扑棱蛾子布罢了，何足惧哉？

谁料锦华庄偏偏出了一奇招，改织绣为印染。大东家亲自出面，请动一位名画师绘出百蝶穿花图，再雇闽地工匠精雕成版。锦华庄常年给胡商供货，特别擅长染印各种鲜艳颜色的花纹。许多染料系从海外进货，自行调配。他们在山沟里的工坊打磨技艺不辍，小土蚕丝织的绢绸轻软密实，只是色泽略微差点，经过染印也看不出来。

制出的第一批百蝶穿花绢料，有银红、粉红、藕荷、玉色、余白、兰花、蒲桃青、蜜绒等各样底色，亦有素色底，彩蝶栩栩，百花纷纷，色样亦不尽同，或浓或淡，或艳丽或清新。

这些衣料，又分两品，便宜些的只是平印，料子偏轻薄，一匹只要一两银子左右。

贵的料子更密实，印花有凹凸，压印金粉，更多几分奢华气质。

料子上架那日，锦华庄的东家夫人与女儿媳妇们都穿着这些制成的各样衣衫在店内，明州城的女人们都酥了。

一时间，满眼尽是蝶花色，街巷皆着锦华衫。

明州府衙的捕快大都有家有口，但因上司丢官，整日忐忑，妻女也不敢太多打扰。他们晓得最近女子们爱穿蝶花衣裙，锦华庄的布料卖得好，却没太留意细节。且不久后，其他铺子也制出了各类蝶花印染的料子。这堆汉子们瞧着，觉得都是印着蝴蝶花朵儿的布么，都差不多。

偏巧只有那个年轻的小捕快，有一位相好的姑娘，两家乃世交，二人青梅竹马长大，快成亲了。当地民风开放，年少男女相处不甚避嫌。小捕快见街上女子都穿蝶花裙，遂给未婚妻买了一块料子。那女孩自己做了件漂亮的衫裙，穿上与小