慕林 第318节

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后，多半会被身边的侍从误会只是发了水痘，即使最终不治，也只会上报宫中，道这是一场无人预料到的意外疾病。谁会发现他是中毒了呢？等到皇帝迁怒四皇子身边的侍从，以侍候不周的理由将他们处死，那就越发不会剩下一点儿线索了。那背后下毒的真凶，还不知在暗地里会如何偷笑呢！

谢慕林皱着眉听着朱瑞的话，忍不住问他：“你觉得谁会比较有可能下这个毒？若说太子不象是有这个头脑和心机，那三皇子呢？他会是那个下毒的人吗？正好他又出现在送行仪式中。”

朱瑞顿了一顿，压低了声音：“坦白说，我一知道四殿下中毒，头一个怀疑的就是三殿下！可是……太后娘娘却认为，这毒更象是曹家的手笔。宫中曾经有过受宠的宫妃，就是死在类似的症状下。太后娘娘一直怀疑是曹后所为，还曾经告诉过皇上。不知道皇上跟曹后说了些什么，过后便再也没有过这种事了。如今虽说曹后已死，但她在宫中经营日久，定然留下了不少耳目。这些人只会听从她的号令行事，即使她死了，也依然会完成她生前的谋划。林昭仪与萧贵妃先前被牵扯进曹后遇刺案，名声扫地，就少不了这些人的暗中操作。因此……哪怕太子无心加害四殿下，承恩侯也有意退缩，也不代表东宫一方的势力，就真的会袖手旁观四殿下成为新的储君，夺走本属于太子的地位。”

至于三皇子，没有了萧家支持，他真的还是个菜鸟。兴许他有这个狠心，也有这个心机，但他没有这个能力，也没有那么多手下。朱瑞心里确实对他心存警惕，但身边的长辈们都认定了是东宫方面下的手，他也没理由跟人唱反调。况且有些事情，越查得清楚，便越显出东宫的可疑来。他如今也只能告诉自己，不能因为对三皇子的私心恩怨，便左右了自己对局势的客观判断。

谢慕林听了朱瑞的话，也只能暂时死了心。

三皇子是很可疑，但他上辈子是最终赢家，不代表太子与曹家就是清白无辜的。他们之所以倒霉，说不定就是干了加害四皇子的事，惹怒了皇帝呢？

谢慕林叹了口气：“既然东宫背后的势力最可疑，那皇上那边，应该会在得到消息之后，趁着太后与四皇子都不在京城的机会，赶紧先把废储的事办了吧？太子还在硬撑吗？曹家有没有帮他的意思？他们应该也不会甘心让出储位，丧失日后东山再起的机会吧？”

朱瑞淡淡一笑：“曹家是不乐意，但形势比人强。他家如今剩下的是人脉，真正的权力却已经不多了。只要他家主动退让，皇上为了身后名，也不会对他家逼迫太过。但如果他家不知进退，做下任何大逆不道之举，让皇上有理由降罪，那些曾经承受过承恩公恩慧的人，也无话可说。毕竟愿意做逆贼的人，终究比一心做忠臣的人少许多。”

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谢慕林抿了抿唇，接受了朱瑞的说法：“所以现在普遍的看法是，给四皇子下毒的很有可能是曹皇后留下的人手，又或是承恩侯府暗中所为了？当然也不能排除是太子和他身边的人下了狠心。先前你们主要是医治四皇子为先，现在他的情况稳定下来了，就可以把精力放在追查幕后黑手上了吧？就算你们认定了背后是谁在搞鬼，也需要有证据去说服皇帝和朝臣们。”

朱瑞点头：“正是如此。如今父王带着人查问四殿下的随行人员，弄清楚四殿下到底是如何中毒的。往徐州去买药却失了踪的那几人，也是一条线索。再者，便是京城方面了。京城那边眼下得看皇上查得如何。”

谢慕林便问朱瑞：“那京城方面如今到底如何了？我有挺长时间没收到你的信了，也不知道京中眼下局势怎样。”顿了顿，又压低了声音，“你的封号和宗室玉牒上的记录……”

朱瑞心领神会，不由得低叹一声，含糊地道：“眼下也只能如此了……我也十分震惊，更希望玉牒上记载我的生母为李氏，可我知道这事儿时，一切都已成定局，若要再改，未免过于兴师动众，只好暂时打消了念头。不过我这段时间在四殿下面前混着，跟他相处得不错，过些时候等他身体好了，我再透露一点想法，试探试探再说。哪怕他眼下不会给我任何承诺，只要有朝一日他愿意替我改玉牒，那我在他身上下的功夫就不算白费了。”

他的主意很坚定，从来就没有改变的意思。但是养父萧明德那边，却透露了愿意替父收李瑶枝为养女的口风，仿佛只要李瑶枝从他的妾室变成他的养妹，再改姓萧，过去的一切就都能抹消掉似的，玉牒上的“侍妾萧氏”这个身份便也能落到实处了。这个建议皇帝未必采纳，只道“时机未到”，按下不提。萧明德便也闭了嘴。朱瑞只觉得这是自欺欺人的做法，说出来都当是笑话。

谢慕林心下微微一动，怀疑皇帝所说的“时机”，是指目前萧明珠还需要有这么一个含糊不清的身份做挡箭牌，等到他什么时候能正式给这位去世多年的情人一个名分了，燕王府的“侍妾萧氏”才需要一个确切的人存在，好与萧明珠分隔开。只怕那时候，才是萧明德推出养妹“萧氏”瑶枝的时机，以此证明，皇帝的女人萧明珠，并没有成为燕王府的侧室，又再名列后宫妃嫔，乱了伦理。世人只是搞混了两个“萧氏”罢了。

这估计是萧明德发现皇帝已经变卦，不打算再让萧明珠顶着燕王侧妃之名入葬之后，才想出来讨好皇帝的。谢慕林对此不予置评，只是有些担心朱瑞。他陷入这种“母不明”的状态，到底还要持续多长时间？皇帝为了私心，就这么不顾身边亲人的心情吗？他这么做，叫九泉之下的萧明珠情何以堪？！

谢慕林皱了皱眉，心中不可抑制地生出了对皇帝的不满。

朱瑞不知道谢慕林心里想的是什么，见她皱眉，还以为她担心自己会难过，便微笑着安慰道：“你不必替我担忧，我其实也没觉得有多难过。眼下的情形确实让人着急了些，但来日方长。皇上不愿意为我生母正名，我还能指望新君呢，总有一天会让世人知道我真正的来处。”

谢慕林心下一颤，不敢再多谈此事，免得什么时候不小心就泄露了口风，连忙转移话题：“萧将军近来怎样？他在兵部过得还好吗？萧琳……眼下是否好些了？”

朱瑞叹了口气，摇头道：“也就是那样吧。萧将军其实并不擅长跟人勾心斗角，他最擅长的是治军。兵部虽说没有其他五部那么乱，但内部的明争暗斗从来都不少。他适应得挺艰难，只盼着哪一日能重新回到军中去。哪怕是不能再坐在高位上，也好过象如今这般如履薄冰。他不太喜欢回家，回去了也只是在外书房歇息，很少进内宅见夫人与萧琳了，连带的对马姨娘与萧璃也疏远了，不想听她们诉苦。夫人天天哭个不停，总把气洒在妾室庶女身上。萧琳的情况虽然略有好转，但日后嫁给三皇子，名分的问题仍旧让夫人操心不已。”

朱瑞顿了一顿，犹豫了一会儿才道：“我曾经劝过萧将军，若在兵部待得不愉快，索性想办法求皇上，往西南军中去吧。西南军队本是曹家的地盘，虽说曹家失去军权许久了，但西南领兵的将领，多是出自承恩公生前旧部，还念着曹家一份香火情。皇上对这些人心存忌惮，偏又必须倚重他们，心里也是左右为难。萧将军在军中一向有威望，他若能出镇西南，哪怕没办法完全掌握住西南军权，也能约束那些将领不生祸患。这也算是为皇上分忧了。且萧将军离了京城，父子俩都不在三殿下跟前，三殿下便再也借不上萧家的力了。萧夫人妇道人家，又能使唤得动几个人？”

至于萧明德到了西南，手握军权，是否会代替曹家成为皇帝新的心腹之患？朱瑞对养父的忠诚却很有信心。再者，萧明德将军要压制西南军队，必须要打着“忠于朝廷”的旗号，制约西南将领对曹家的忠