慕林 第97节

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谢老太太整个人都不好了，立刻命珍珠给自己擦身，又要赶谢慕林出去。

谢慕林笑笑，嘱咐珍珠用温水给谢老太太擦身，自己走出了屋子，前去检验水泥试验的成果。

旧窑

几块做试验的水泥地面，全都干透了。

谢慕林一块一块地检验过去，发现大部分的效果都还可以，最好的是石灰炉渣水泥和砖瓦粉水泥这两种。不过，可能是因为之前制作水泥样本时，用的是人工的关系，技术比较粗糙，磨的粉不够细，所以水泥地面凝固之后不够平滑，似乎也不是很坚硬。至于对比谢慕林记忆中的水泥地面来说，还有不少差距。

但在现在这个年代，将就着用用也够了。

马路遥就很喜欢这几块水泥地，对谢慕林说：“碎砖瓦和炉渣、煤渣都是极易得的，石灰石膏也不是稀罕物，花几两银子，就能从外头买一堆回来。用这个法子，短短几天内就能把老宅里的地面都铺平了，再将门前的路也修修，筑个坚固些的新码头，就算老太太要在这里住上几年，也不妨事了。”

谢慕林本来就是打的这个主意，点头道：“那就尽快收罗材料吧，但我们家的人手太少了，工具又不足，光靠人工把材料制成水泥粉，太过费事，是不是要多雇些人手？或者找些得用的工具来？还有，我发现烧过的水泥效果会更好一些，全都用铁锅去加热，效率太低了，恐怕还是要弄个窑去烧才好。”

马路遥道：“人手不足，可以从佃户挑人，新宅子那边也有下人，请太太调一批人手过来就是了。老宅僻静，多几个青壮在此守护，老太太与家里的姑娘妈妈们住得也安心些。二姑娘拿出来的这个水泥，是好东西，最好不要把方子传出去，让外人知晓。二姑娘身份尊贵，又自小读书，兴许不把这个方子放在心上。但好东西是能传家的！倘若家里能建个水泥窑，多多制出水泥粉来卖，光是在这湖阴一地所得，就能给家里增添一大笔财货！家里如今境况大不如前，伤了元气，正该要寻些法子赚银子呢。太太、少爷和姑娘不方便出面，给京里去一封信，毛掌柜自会派人来打理的。”

谢慕林有些惊讶地看了马路遥一眼，平日里她只知道母亲的这个陪房忠诚可靠，办事很利落，但没想到，他还挺有经济眼光的。

做水泥作坊的生意，确实是一条财路。但谢慕林不确定谢家三房是否需要掌控这条财路。他们家成年男丁太少了，又是主要走读书科举出仕路线的，没有人手去打理水泥生意。就算是手底下的掌柜、管事们，也早已各有职司，未必能分心。倒是谢氏族里族人不少，从里面挑一个出来做代理人还是可以的。反正以谢璞的官位，还有宗房一向的作风，不会有哪个谢氏族人会起歹意吞了谢璞的产业。

谢慕林并不是很在乎水泥生意能给谢家带来多少收入，对她而言，只要能随心所欲地大量使用这种建筑材料就好了。如果能借着水泥配方，跟宗族中人结成更紧密的关系，对于刚刚回到族地的文氏母子等人而言，更有意义。

谢慕林没有多说什么，她只是嘱咐马路遥：“尽快在附近找个可以建窑的地方吧，我们先烧一批水泥来修老宅，也趁机把这两个水泥配方调整出最佳方案来。到时候，有了老宅做范例，娘一眼就能看出水泥的好处，自然就知道该怎么做了。”

马路遥应了声，旁边一个一直沉默的老仆忽然开口道：“附近就有一口砖窑，只是废弃多年了，不知道还能不能用。但那口窑是咱们家的，不必惊动外人。”

马路遥回头望去，认得那是谢家三房的老仆，昔年在老太爷谢泽湖身边做过小厮的，只是沉默寡言，人也不算机灵，只有一把死力气，所以不是很受重用罢了。他便问那老仆：“那砖窑在哪里？我怎么没听说过？”

老仆咧嘴一笑：“马管事当然不知道，那是老太爷当年分家出来建这座宅子时候的事儿了。那年砖瓦木石的行情很好，可老太爷急着要把宅子建起来，才能娶亲，所以，为了省钱，就特地在后山挖了个窑，雇了个烧砖的匠人回来，自家烧砖建房。那窑是请人指点过的，烧出来的砖也很结实。族里的人看着好，等咱们家的宅子建起来后，又有两家人向老太爷买砖。

不过老太爷嫌烧砖的赚头太小了，成亲之后就离家出去行商。那口砖窑烧完了那两房族人要的砖后，没了生意，也就封起来了，工匠们转去干了别的差使。但这件事，族里人都是知道的。那日听说谢家族人迁居谢家角，为了建房就近挖窑烧砖时，我就知道，他们是向咱们老太爷学的！”

谢慕林看到老仆一副自豪的表情，便笑着说：“那就请爷爷带路，领着马叔去砖窑的位置看一看吧？经过八年前那场大水，也不知道砖窑现在还能不能用。如果还能用，那就省了大功夫了。咱们就近烧烧水泥，很快就能把老宅修整好，大家伙住着也不觉得简陋了。”

老仆一口答应下来，还说：“二姑娘这方子好，若是当年咱们家就知道如何配这个水泥，大水之后，兴许就不必全族搬迁了。这一片地那么大，丢弃了实在可惜！”

谢慕林想起给老太爷谢泽湖扫墓那天，跟来观礼的族老们在闲谈，根本就没把谢家湾这一片故地视作弃地，分明还打着早晚要重新利用起来的主意呢。

当初之所以会搬走，一是因为大水过后，这附近的土地都难以耕种了，房屋损毁严重，也不好住人；二是因为谢家族人的房屋普通离河岸太近，而这里的地势又太低，随时都有可能会再来一次大水，让族人再受一次难的缘故。只要把河岸两旁的堤岸建起来，那在离河稍远一些的地方，重新建起住宅，未必不能再住人。而附近的农田，八年之后也早已重新耕种起来了，不再是荒地。

谢家角地方不大，即使再往山林方向发展，砍去植物，清理土石，能开拓出来的空间也是有限的。等到谢氏族人繁衍到谢家角无法容纳的地步时，肯定会有人重新搬回这一片旧族地。再加上这里附近还有谢氏祖坟，怎么可能轻易抛弃呢？官府分配给了谢氏宗族新的土地，但宗房可从来没把旧土地的契书交出去呢。

谢慕林给马路遥和老仆分配了任务，将人打发走了。她回头再看了看院子里那几块铺了水泥的地面，心头火热。

这座老宅依然破旧，居住环境远远不如新宅舒适。但现在的老宅对谢慕林而言，意义已经不一样了。

复诊

马路遥和老仆带回了好消息。

旧砖窑是建在山脚下的，地势有点高，没有受到大水的影响，再加上当年这里是因为没了需求才封起来的，使用时间并不长，窑还很坚固，虽然废弃多年，但只要清理一下，就能继续用。

由于当年老太爷谢泽湖修这个砖窑，是为了建自己的宅子，所以从砖窑到老宅侧门，有一条三尺宽可以供拖车通行的平整土路，只是被杂草掩盖了而已。把草铲掉，碎石土块清理掉，就可以利用拖车在这条土路上运送重物。砖窑附近的破草棚中，还留有一架破损的木拖车，修一修就可以重新派上用场了。

更妙的是，旧砖窑的位置离老宅有一定的距离，更靠近二房的旧宅，正对着一排佃户的旧家。那一带已经没有人住了，但八年前却人丁兴旺。所以，为了那一片的居民出行方便，也有一条小路斜斜通往河边，有一个专供佃户出行用船方便的小小石砌码头。

若不是马路遥考虑到需要从外头采买水泥原材料，得找一条路把东西运到砖窑去，一路找过来的话，根本不会发现那个早就被杂草掩盖住的小码头。这地方离老宅大门口有超过半里远，不能替代老宅门前的码头，却可以当成专门的运货码头使。

马路遥