第153节

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吴远微微点头，道：“人手安插好了吗？”

“混在了昨日难民队伍里，皆是破家残民，绝对可靠。”

邱大来自信地说道。

吴远看了看其他人，拱手道：“诸位，一切便按‘朝廷’吩咐，尽心办事，莫要辜负天恩。”

“遵命。”

众人施礼，次第而出。

县衙大堂。

行人严许伯看着郁新、黄子澄等人，焦急地说道：“大人，粮食不够吃，明日清晨只能是稀粥，中午便要见底，再没粮食，会出人命的。”

黄子澄抬手摸了摸肚子，对严许伯道：“你着急，大人也着急。再安排人去百姓家买一些，把价提高一些，能买多少是多少，尽量维持几日。”

“大人，臣听闻在前几日，粮商便以八钱一石的高价，从百姓手中买走了很多粮食，这也是我们筹集粮食不足之因，纵再去百姓那购置，怕也是杯水车薪。”

严许伯恨恨地说道。

郁新沉默不语。

从种种迹象来看，暗中的黑手绝不一般，其不仅知晓朝廷动静，是还预料到了城中粮食问题，也清楚朝廷接下来的动作。

一个处处抢占先机的人，绝不是寻常士绅，其背后，一定有势力在支撑。

可知道怀远难民转移至定远，朝廷在定远赈灾的人也不少，凤阳知府、指挥史、指挥同知，还有怀远百姓，卫所之人。

是谁通风报信，谁又在布局定远？

郁新眼神微微眯起，道：“贴出告示，二两银子一石米，只要送来，官府便收。”

“大人，这不合适吧？”

景清站了起来，连忙说道：“如今我等手中并无多少存银，大部还是吴茂才所存留下来的银两，如今置办衣物、购置粮食、采买药材等，已然花去不少，如今只剩不到两千两。”

“若两千两可以活命百姓，也是值得，怕只怕，纵是二两一石，也买不来粮食。”

郁新忧虑地说道。

景清咬牙道：“那些士绅家中必有大量存粮！竟如此坐视不管，可恶至极！”

郁新呵呵摇头，道：“他们是商人，商人囤积居奇再正常不过。眼下朝廷粮食便在滁州，可滁州环山，道路难行，想要运抵过来，至少需要五日。诸位，我们还需要过几天苦日子，顺便与那暗中的人，斗一斗。”

五日？

严许伯有些痛苦，眼下三千多人已是无米可用，哪里来的五日时间？

要命的是，明日还会有新的难民抵达，一旦饿死了人，那可是要引起恐慌，难民成暴民，再上演一出杀官戏，也不是不可能的。

“大人，以定远当下情况，根本无力再接收难民，不如差人去，让后续难民折返凤阳。”

严许伯劝道。

郁新叹息道：“眼下凤阳-水情严峻，送难民过去，万一再次遭灾，如何是好？况且凤阳已经支派很多人，去救援涡河、睢水、颖水各地灾民，他们还有多少力量赈济怀远难民？再者，难民走了几日，必是疲惫不堪，眼下马上便可入城，再让他们折返，不是害死人吗？”

“可没有粮食，他们来了也无济于事！”

严许伯壮着胆子喊道。

郁新眼神微微眯着，说道：“范希文的旧事，你可知道？”

严许伯疑惑地看着郁新，范希文？

喊出“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范仲淹？

谁能不知道这等人物，只是这与赈济灾难有什么关系？

黄子澄击掌道：“郁大人莫不是想要重施旧计？”

郁新冷冷地笑过，道：“暗中的人，若只是想要发点财，我便忍了，若想要让朝廷无力救灾，引发祸乱，那就是取死之道。严许伯，你负责定远城内、城外贴布告示，以二两银子一石米收购粮食，若半日无所获，便将粮价提五钱，一日无所得，提一两！”

“这……”

严许伯有些发懵，只听闻过商人哄抬物价，从未见过官府自己抬高粮价的，这也太疯狂了吧？

黄子澄微微点头，道：“如此的话，还是有些不足啊。”

郁新眼神一寒，道：“是不足。明日一早，安排衙役与安全局之人，领五百壮丁上濠塘山，下各水道，挖野草，打猎，采摘果子，捕鱼，我们只需坚持几日。”

“哈哈，大人如此决断的话，看来之前朝廷来信，给了大人不少信心，也罢，既是棋手对决，那我等便安做棋子，听候差遣便是。”

黄子澄拱了拱手，一脸轻松。

不久之后，定远城士民见到了敲打铜锣，吆喝买粮的衙役，一个个垂头丧气，底气不足地喊道：“收粮，府衙收粮，二两银子一石……”

不少士民回家一看米缸，后悔不已，当初竟然用八钱银子卖了出去，亏，太亏了，都怪那个瓜婆娘，不让卖非要卖。

午饭之后，衙役又开始喊了：“收粮，府衙收粮，二两五钱银子一石……”

到了这个时候，妇人高兴地将米缸里的米舀出一点，打算饿两天肚子，卖点粮食换银子，可被男人给拦住了。

“只一个上午便涨了五钱，等等再看。”

“可以了，再等跌价了怎么办？”

“妇人家懂什么，等着。”

傍晚，粮价已涨至三两一石。

妇人背起袋子：“可以了吧？”

男人摆了摆手：“今日都涨了一两，明日肯定更多。”

果不出其然，二日清晨，官府收粮的价格，竟到了三两五钱。

沐春河旁的宅院中，吴远面色严峻地说道：“官府每日提价，看来是撑不住了。只不过，我打探到消息，嘉山、北炉那边的商人已经带粮食来了，距离定远城已不到三十里，若这一批粮食落入县衙手中，我们的计划可就……”

瞿佑皱了皱眉，道：“那两地商人为何来如此之快？他们事先应不知怀远难民进入定远吧？”

“大人，那两地也有怀远人，恐是受灾之后的百姓，去了那里投亲避难，不过据我推测，他们的粮食应该不多，纵是送来了，也不够城中难民吃的。”

吴远认真地说道。

瞿佑踱了几步，陡然转身，以命令的口吻道：“将所有粮食买下，不准一粒粮食进入定远！”

吴远吃惊地看着瞿佑，道：“大人，这恐怕需要耗费很多钱财……”

“我等为事不为财，去做吧，不出三日，这些难民便会起事，到时我等便可顺势而为。虽然我知，我等必身败而死，但我无悔，纵然是死，也要让死去的朱元璋，还有活着的是朱允炆见识到我们的怒火！”

瞿佑厉声道。

吴远心情激荡，咬牙道：“纵死又何妨？我等皆是无家，无子之人，死反而成了解脱，也好早点与家人团聚。”

“我会陪你一起上路。”

瞿佑肃然道。

吴远笑着，重重点了点头。

定远城中的粮食已经达到了六两一石的天价，却依旧采买不到多少粮食，城中时不时有人饿昏过去。

瞿佑站在高处，看着远处的县衙，目光中满是杀机。

快了，快了。

饿昏的人越来越多了，瞿佑甚至怀疑，那些被抬到府衙里的人，是不是已经饿死了，藏在了县衙哪里，以免引起恐慌。

让人不安的是，安插在难民中的人，竟始终没报信。

封闭衙门的缘故吗？

吴远