第284节

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“这好说，几位是一起的？先排个号，”

那伙计拿来一张小纸条，上面写着“壹叁伍号”：“几位军爷在这边稍坐，等到叫这个号码，几位出个人去那边办理就好。”

老白、沈文几人看着新鲜，便坐下来等候，没一会儿便听木栅栏里面有人喊道：“请壹叁伍号客官到这边来。”

几人各拿出一个银币，交给沈文去办理，沈文来到木栅栏跟前，便见里面一个伙计笑呵呵的说道：“军爷请坐，请将银币放在这边的托盘上，小的核验过之后，便给军爷取来铜钱，汇兑比率是一银币兑换一千铜钱。”

“好。”

沈文拿出五枚银币放在栅栏里面的托盘上，这木栅栏也是精心设计过的，只能从底部比较大的空隙伸手进去，可是也只能将手伸进去而已，这就防止有人钻进去，或是伸手进去抢夺。

只见那伙计将银币拿在手中，看了看上面的暗语号码，与身后拿着暗语本的同伴核对了一下，又看了看做工和成色，便取来了五千文铜钱，有四十九串是一百文一串，用本色麻绳串好，一串是九百九十文，用红色麻绳串号，以示区分。

“客官请清点一下，我们这里兑换银钱，是收取千分之二的手续费的，五千文铜钱，便要收取十文钱，这是剩下的四千九百九十文。另外我们这里的规矩是：当面点清，离柜概不负责的！”

伙计用托盘分三次将铜钱推了出来，沈文接过来，嘟囔了一句：“这算哪门子规矩？”

然后沈文便叫来老白几人，一人十串铜钱数了起来，四千九百九十文、一共五十串铜钱，一文不差，众人这才放下心来。

“谢过店家了。”

沈文、老白几人收好铜钱，笑呵呵的出了山东钱庄支号，直奔城东采买。

一路上，众人买了不少麻布、棉布，还有胭脂水粉、干货山货等，兑换的四千九百九十文花去不少，到了傍晚时分，每个人都抱着不少东西。

“哈哈，这真是方便啊，以往用碎银子去兑换铜钱，兑率不一样，银子的成色不一样，每次都不知道能兑换多少铜钱，哪像这次顺畅，一点事情都没耽误！”

老白买了不少棉布，说是让脚程商贩送回家去，让家里的妻子和老妈做衣服，此时说起钱庄兑换的好处，那是滔滔不绝。

沈文也买了不少东西，此时说道：“总镇大人此举，不但赚了银子，而且还让百姓可以免于被奸商盘剥，真是善举啊。”

以往百姓想要兑换银钱，只能找民间商贾，那些商贾往往会操纵银子与铜钱的兑率，以此来掠夺百姓手中本就少得可怜的钱财。

如今青莱镇各处的百姓全都到山东钱庄去兑换，刘衍又大力推行了银币，彻底杜绝了那些奸商从银钱兑换中谋利的可能，不但赚了银子，也收获了一波民心。

老白说道：“的确是善举，能将生意做成善举的，估计普天之下，也只有咱们总镇大人了。”

几人一路有说有笑，很快就回到军营外，这里已经聚集了十几个脚程商人，老白、沈文纷纷将自己采买的东西递过去，附上各自的地址，缴纳了费用，然后便进了大营。

忽然，军营里面响起了号角声，老白、沈文等人都是吃了一惊，随即后营中部的镇抚官带着几名部下来到辕门口，大声说道：“参将大人有令：所有将士假期取消，从即日起后营各部全营警戒，外围所有商贾立即散开，不得聚集！”

老白、沈文几人都是一愣：出事了！

又是一个灾年

二月末，青州府城，总兵府。

刘衍眉头紧锁的看着一封书信，是山东巡抚颜继祖派人送来的“求援信”。

自从去年，也就是崇祯十四年八月开始，山东各地就基本上没怎么下雨，只是除夕前后下了一场雪，除此之外，就再无甘霖。

到了眼下已经是春耕之时，可各地农田却异常干旱。本月初，济南府、东昌府、兖州府相继爆发蝗灾，漫天的蝗虫如同乌云一般，在各地肆虐，所过之处赤地千里，连一片树叶、一颗杂草都剩不下。

各处的溪流也几乎全部干涸，济南府城北面的黄河河面，都比往年下降了许多，山东各地的百姓苦不堪言，今年刚刚开头，便又是一个大灾之年！

随着旱灾和蝗灾同时降临，山东各地的贫苦百姓食不果腹，面对未来一年已经注定绝收的前景，无数绝望的百姓揭竿而起，开始围攻各地城池。

刘衍治下的青莱镇受到的波及并不大，青州府和莱州府的百姓远比别处富足，即便今年耕地绝收，有总兵府幕府在，也绝不会大规模饿死人。

再加上青莱镇各处的贼寇绝大部分都已经被新军剿灭，所以境内四府之地，只有兖州和登州境内有些许乱民被贼寇裹挟，规模都不大。

刘衍已经下令，命后营参将王越、左营参将张义率部围剿境内贼寇，尽快稳定登州府、兖州府的局面，配合民部、农部赈灾事宜。

而颜继祖那边的事态就严重的多了，济南府与东昌府境内可谓贼寇遍地，再加上数量巨大的灾民得不到有效的赈济，越来越多的灾民加入贼寇大军，短短十几天时间里，济南府、东昌府境内的贼寇兵力便膨胀到数万人！

如今颜继祖麾下的抚标营，已经不是当初参将许桐珲率领的精锐了，重建之后的抚标营兵力只有一千多人，多是临时征召的新兵，没有什么精良的兵备，操练不足，钱粮供应也非常匮乏，这样的营伍是没有什么战斗力的，更何况敌人有数万之众。

所以走投入路之下，颜继祖派人向刘衍求援，希望能派出新军增援济南府和东昌府。

“唉！”

刘衍长叹一声，虽然本心很想出兵驰援颜继祖，可是没有兵部的调令，自己这个总兵官也无法私自出兵。

按照眼下朝廷的经制，一个巡抚在没有朝廷委任的情况下，无权调动总兵官。刘衍眼下与朝廷已经有过几次不愉快，为了青莱镇将来的发展，刘衍并不准备继续与朝廷为难，私自出兵之事，不可行。

此时在正堂上，参谋李继文、胡宗明，以及财部部长岳明、兵部部长田辉叙坐在一旁，几人一大早就被刘衍找来，也知道了颜继祖求援的事情。

“抚台大人那边如何回复？”

田辉叙问道，此事是兵事，自己自然要主动询问。

“兵部从武库中调集一万副铠甲、一万杆长枪，以及部分刀盾等物资，三天内准备齐全，由骑兵营出兵护送到济南府城。”

“是。”

“告诉许铭，骑兵营将士完成护送之后，立即撤回来。”

“是。”