第60节

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刘衍心中疑惑，却不知道十几天之后，在诸城马耳山的一处山谷内，一个书生模样的男子已经率领一支大军占据了这里。

这个男子便是之前盐枭孙谦联络到的白掌柜，此时山谷里聚集了三千多人，正在这里安营扎寨。

“白将军，咱们一路收编的那些贼寇太杂了，根本没有什么战力，反倒还要消耗咱们的粮草补给，不如明日就驱赶着那些贼寇去打诸城好了，也算闹出一点动静出来。”

白掌柜名叫白庙，原本就是一个落魄的秀才，后来活不下去了，便加入到李自成的队伍中，逐渐被提拔了起来，成为李自成老营中的一员骁将。

此时白庙看着前来禀报的部下，笑着说道：“那些人我还有用，虽然他们战力不行，但是用来当炮灰还是合格的。”

那名部下名叫白大壮，是白庙的得力干将，此时说道：“将军，咱们这是去灵山卫？那边有什么油水啊，咱们不如向北，去青州、兖州一带，那边不但人口众多，而且咱们还可以就地补充粮草，逐步壮大实力啊。”

白庙摇了摇头，说道：“现在山东各地虽然动荡，可是朝廷在山东的实力还是很强大的，光凭咱们是掀不起什么大风大浪的，除非闯王能够派来一支人马支援。可是现在……”

说到这里，白庙叹息一声，然后继续说道：“灵山卫虽然偏远，可是我对那里却很感兴趣，你还记得孙谦吗？”

“孙谦？”

白大壮说道：“那个盐枭？”

“对！”

白庙说道：“之前孙谦提到了灵山卫下面的一个大盘堡，说是那里非常的富庶，有大量的钱粮储备，而且还有一个据说很有本事的总旗官甲长，名叫刘衍！说实话，我对此人很有兴趣。”

“将军的意思是，想要收纳此人？”

“是啊。”

白庙说道：“我曾详细的跟孙谦谈过，知道一些大盘堡的事情。如果大盘堡真的如同孙谦所言，那这个刘衍就太厉害了，能够在短短一年之内，将一个二、三十人的火路墩，治理成一处容纳了上千人的大型屯堡，而且还操练出一支战力可观的墩军来，这样的人才咱们为何不能收为己用？”

白大壮笑着说道：“将军的想法很好，可是人家是朝廷的总旗官，在自己的屯堡内活得舒舒服服的，谁愿意抛弃现有的一切来投靠咱们？”

“事在人为嘛。”

白庙说道：“如果那刘衍不愿意为闯王效力，那我也不介意将其除掉，这样的人不管在哪里，迟早都会出人头地的，他要是在朝廷之中出了头，对咱们的威胁就会很大，如果不能为我所用，那就必须尽早除掉！”

说完之后，白庙站了起来，走到帐篷门口，看着外面凛冽的寒风，说道：“这里距离灵山卫已经不远了，接下来咱们就不用再隐藏行踪了。从明天开始，大军日夜兼程，直扑大盘堡！”

白大壮说道：“将军，现在山东各地的贼寇多如牛毛，这些人都对朝廷恨之入骨，我以为咱们不如缓一缓，多收编一些人马壮大实力，那些贼寇就算战力不行，可是摇旗呐喊也是好的。”

“哈哈。”

白庙笑着说道：“你记住，兵不在多而在精，到了战场上真正能依靠的，只有咱们带出来的八百骁骑，其余的那两千多贼寇只能打顺风仗罢了。所以人马也不是越多越好，关键是用在正确的位置上。”

“是，属下受教了！”

寒风骤起，从山谷中呼啸而出，不断向东面肆虐着，越过旷野和荒废的村庄，终于吹到了大盘堡外面。

转眼到了二月底，这一天刘衍来到堡墙上，向北面眺望着，脸上写满了凝重。

从贾洪雨那里得知山东各地民变骤起的消息后，刘衍便召集了陈勋、王越、汪博、张义、苗绍、许铭六人，督促众人加紧训练各哨墩军。

随后刘衍又前往火器督造处和兵甲督造处，在谭晓大和徐乐的陪同下，检验了兵备的打造情况。

此时各哨墩军所需的鸟铳、长枪、刀盾等各式兵备已经全部配齐，定装弹的数量也已经储备了数十万发，可谓数量惊人，这样的储备数量别说的夏河寨前千户所了，就算是整个灵山卫也是首当其冲的存在了。

不过铠甲的产量还是不足，现在每个月只能打造四十九副，虽然在旁人看来已经非常不错了，可是距离刘衍要求的全员披甲的标准，还差得太远，现在各哨也只能保证刀盾手和长枪手能够全员披甲，鸟铳手只能有部分将士披甲。

“不知道那股流贼人马现在流窜到哪里了！”

刘衍心中最为担心的还是这股贼寇，毕竟李自成这个搅屎棍的名气太大了，不管是在明末还是在后世，他手下的人马同样是难缠的存在。

现在刘衍感到情报跟不上的痛楚了，就好像是盲人一般，对于对手的一举一动根本察觉不到，只能被动的应对。

“甲长。”

刘衍感叹着，忽然听到叫声回头一看，是小旗官陈勋哈着手走了过来。

“都准备好了？”

陈勋说道：“甲长放心，春耕所需的种子和耕牛、农具、肥料等物资都已经运回来了，一共花去了三千七百多两银子，这是具体的清单，请甲长过目。”

刘衍接过清单只是简单的看了看，只见耕牛、种子、农具等价格又涨了许多，特别是耕牛一项，现在一头耕牛的价格已经涨到十二两银子了，简直离谱！

“唉！”

刘衍叹息一声，自己都要感到心疼，更何况普通的百姓了，现在这个世道真是让人活不下去。

“尽快发放下去，并且做好记录，这些东西将来都是要让众军户们逐步偿还的。”

“是。”

忽然，小旗官苗绍快步跑上堡墙，大声说道：“甲长！管队大人派人过来，让甲长立即赶去王家庄议事！”

“说什么事了吗？”

“贼情，有大股贼寇朝着咱们王家庄这边过来了！”

集结

二月底，王家庄百户官厅内，包括刘衍在内的十来个甲长都面色凝重的坐在一处，众人齐刷刷的看向管队官王炆镇。

就在刚刚，王炆镇向众人公布了一条令人震惊的坏消息：一股三千多人的贼寇已经流窜到灵山卫境内，并且在几天前将古城巡检司下辖的比青墩攻破，不到半个时辰的时间内，墩内的三十几个墩军和一众家眷就全部遇难！

这个比青墩还是很有名的，是古镇巡检司下辖的一处比较大的火路墩，墩台坚固、墙院高深，比青墩的甲长也是一个勇武之人，还是有些本事的。

没想到面对这股贼寇的围攻，竟然连半个时辰都没能坚持住，这让刘衍很是震惊，意识到这股贼寇并不是一般的贼匪，也不是普通灾民聚集在来的乱匪，而是一支真正意义上的贼寇大军了！

另外比青墩距离王家庄这边只有四十多里的路程，可以说这支贼寇已经近在咫尺了，这让刘衍心中有了强烈的危机感。

那边，王炆镇继续说着：“就在昨天，本官又收到了消息，那支贼寇又将比青墩周边的几个村子全部劫掠一空，等待宋巡检率部赶去救援的时候，几个村子里的百姓已经全部遇难。”

刘衍心中叹息不止，那个宋功明怎么有胆子率部救援？分明是探查到大股贼寇撤退了，这才率部去装装样子，傻子都能看出来。

这时，王炆镇的声音再度响起：“这股贼寇绝不是一般的毛贼，根据古镇巡检司夜不收的探查，其部已经竖起了一面闯贼大旗，应该是闯贼的小股人马拉起来