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“可是你瞧，才说过叫你什么都不用想、放心交给我便是，一转眼便食言了，刀光剑影都推你一个人去抗。”晏谙抬手抚摸着故岑的头发，“会不会怪我？”

“怎么会，”故岑弯起眼睛，拍了拍晏谙的手，“若说凶险，皇上在京中要面对的血雨腥风，不比臣的刀光剑影少上半分，这怎么能叫食言？收复失地、捍卫边疆不是皇上一个人的意愿，是民心所向，更是臣之所向，于理，臣不能退，于情，臣也不能退。”

“你留京解除内忧，我替你荡平外患。臣想求一道旨意，”故岑倾身凑近了些，在咫尺间轻声说，“让我做你的将军。”

离得这样近，能看到眸光闪动，眼底有爱意流转。

晏谙反握了他的手，十指交扣压在榻上，另一只手顺势扶在故岑脑后，之后是温柔、缠绵的触碰，气息交混在一起，鸦色长发乱得没有章法。

“驻边大军听你调令，敕令军三万人随你走，虽然数量不多，但胜在尽是精锐，他们与你相熟，无论是配合还是忠心都信得过，必要时或可保命。”

“那怎么能行，”故岑不同意，“丞相未除仍是隐患，臣带走了敕令军，皇上怎么办？”

“宫中有禁军，已经排除异党由廉宇接管，城外有京畿戍卫营，只要用好这些人，孔令行就算是放手谋反也没那么容易。你放心，就算是为了保你物资供应不断，我也会拼尽全力保京中无虞。”

故岑还想说什么，但晏谙没有让他开口，“敕令军从前是侯爷的心血，如今是你我的心血，虽然在孔令行的限制下只艰难扩张到这个程度，投入战场或许不过九牛一毛，但他们不是去打仗的，而是替我保护你的。”

“无论如何，保全自己。”四目相对自有真情流露，万般情愫不必述出于口，心下便各自明了，“我等你回来成亲。”

毫不意外，故岑领兵出征之事一经提出便遭到了满朝质疑，晏谙没有多费口舌争论，只是向他们索要一个足以承担此战之人的名字，放眼朝野无人顶替，于是这些不和谐的声音便自行消失了。

敕令军配备上了早就该属于他们的火铳，二十年过去，这支上聆敕令的军队终于等到了帝王全身心的信任，即便时过境迁，今日这场仗他们不是主力，但他们身上背负的不再是猜忌，而是深沉的托付。

阿布尔斯已将漠北大军聚于两国交界处，京城的雪还没有化，故岑就领了旨意，挂帅出发了。

晏谙以战事告急无心他事为由，驳回了礼部奏请选秀的章程，太后也不好再多说些什么，毕竟按照除夕宴上皦玉的那番说辞，她若是不肯配合执意再生事端，晏谙真的有可能会将她“请”去寺院为国祈福。

原以为孔令行会不依不饶，至少纠缠些时日，没想到他听到之后竟然也点了头，称应以国事为重。

倾举国之力供应这一战，旁的可以一切从简，但早已定下的恩科却不能省。春天降临之时，无数学子上京赴考，由内阁首辅傅明海主持，安怀元从旁协助，彻头彻尾公平公正，不复去年那场贡院闹剧，也不会再有如唐鸿汝那般的学子含冤蒙屈。

开榜授官之后，一大批有识青年涌入朝堂，世家在朝中逐渐趋于边缘化，孔令行对朝堂的操控越来越少。

晏谙批完了最后一本奏章，一抬头才发现桌案上被他东一本西一本，摆得乱七八糟。故岑在时，都会在一旁替他分门别类地摆放好，如今人走了，晏谙又不准许别人插手，只能自个儿闷头收拾。

收着收着，晏谙忽然就有些感慨，从前那个一步不离跟在自己左右，连行踪都不知道提前安排通报的小侍卫，如今已经成长为可以独当一面、替他撑起整个战场的大将军了。

发了会儿呆，晏谙铺开一张信纸，提笔沾墨，才写了四个字，外头守门的宫人便来报，说首辅傅明海在外求见。晏谙便搁了笔，让人进来。

“臣傅明海参见皇上。”

“首辅不必多礼。”晏谙抬了抬手，示意傅明海平身。

直起身子之后，傅明海看了一眼刚刚收拾整齐的桌面，询问道：“臣今日来是有事想同皇上商议，敢问皇上，朝臣们上奏的奏章皇上可都看过了吗？”

倚重这么一位刚直严肃的老臣，晏谙常常生出一种被先生查功课的错觉，不过他倒是不缺这个底气：“都已经看完了。”

闻言，傅明海神色稍霁，“那对于从寒门纳妃之事，皇上意下如何？”

“首辅认可此法？”晏谙不置可否，脸上看不出喜怒。

“前些日子，臣问皇上恩科一事是否要因为战事推迟，皇上说朝中急需人才，此事不可有误，并命臣确保考试公正，从中擢拔真正可用之才。如今擢选的学子已经入仕，臣以为，若要以此抗衡世家，仅仅入朝还不够，尚需进一步提拔。”

“首辅既然明白朕的意思，为何还出此问？太后和丞相都不再执意于充盈后宫，朕着实没有想到来朕面前谈起这个的居然会是首辅。”晏谙的声音已然冷了下去。

“皇上，老臣并非要皇上大办选秀，此举劳财伤民，边关战事未平，的确不合时宜，更何况前朝与后宫紧密相连，若是举办选秀，入宫秀女只怕多数出自世家，于皇上大计无利。臣的意思是从新入朝的寒门士子家中择选女眷为妃，以示恩宠……”