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“母亲，这是为何？”

“家门不幸啊！”桑夫人一开口，便先哭了起来。老仆见夫人哭得厉害，便把桑吉叫到一边道：“二爷，这事夫人着实难难办，也不敢跟老爷讲，所以才先请了你回来。”

老仆大概说了一下情况，原来是他的大嫂夜里偷偷祭祀什么人，被人发现了，所以才一大早被抓进了祠堂。

“大嫂，若是想祭祀你的家人，你大可跟母亲说一声，就算不能在府里，去寺庙里捐些香火钱，立个牌位，那也不是不可，为何要在府中偷偷祭祀？”桑吉觉得这其中还有猫腻，而老仆也没有跟他说实话。如果只是因为祭祀某人，他的母亲不至于发那么大火。

“她自然是没那个脸。”桑夫人插了一句，然后走到那女人跟前，指着她问道：“在我桑府里祭祀你的相好，我到底把我家桐儿置于何地？你是他的未亡人，那跟我桐儿算什么？你可是我桑家三媒六聘、八抬大轿娶进门的，你不要脸，我桑家还要脸！”

桑夫人劈头盖脸就骂了起来，桑吉听了这话，算是明白过来。

他一直觉得大嫂嫁进门之后便郁郁寡欢，就算是他大哥百般疼爱，仍旧难得见到大嫂笑脸，原来，人家早就有了心爱之人。他的大嫂本是小门小户，父亲也不过是个小官，能把女儿嫁进桑家，自然是欢喜，毕竟攀上了高枝。但显然，他的大嫂并不那样想。这中间有没有他大哥的巧取豪夺，他不敢说，但人家得罪不起他们桑家，这是肯定的。

“母亲，可否让我跟大嫂单独说说？”桑吉道。

“吉儿，跟她没什么可说的。我的意思是，让她老子来，把人给领回去。省得以后，干出更多让桑家丢人的事来。”

“母亲，那怎么行。大哥做官在外，你要就这样打发了大嫂，那大哥知道了还不得跟你闹。再说了，你就这样打发她回去，那不也是丢了大哥的脸面吗？”

桑夫人想了想，觉得也是。他们这样的人家，脸面可比什么都重要，只得带着老仆出去，留下桑吉与儿媳妇在这祠堂里。

“大嫂，我就问一句，他的死，跟我们家有关系吗？”桑吉蹲下身来。

一直跪在地上没有抬头的女人，这下总算是有了反应。她缓缓地抬起头来，看向桑吉，脸上露出一个惨淡的笑容。

“二叔，你们桑家位高权重，我们得罪不起。你大哥看上了我，我不嫁都不行。可是，他有什么错呢？”

这个柔弱女人的一句话，让桑吉如鲠在喉。

、同行

桑吉从祠堂里出来便唤来了大嫂的丫头，又叮嘱丫头好生照料大嫂，这才匆匆忙忙往桑夫人院里去。

桑夫人有些着急，来回在屋子里走动，老仆在一边劝着，“夫人，别担心，二爷能干，定能把这事给处理好。”

“我当初就说了，不能要这个女人进门，可老爷心疼桐儿，哎……”桑夫人叹了口气，一回头，正好看到桑吉已经进了院里，忙迎了上去，“吉儿，不管那个女人如何花言巧语，可不能心软。她如今做出这等事来，就没考虑过你大哥，这个女人不能留啊。我刚才想了想，天黑之后让人把她送到乡下的庄子去，就说是身子不好，去乡下静养，反正你大哥也不在家，不会有人多想。”

“母亲，我有话想问你。”

桑吉一下子拉住了桑夫人的手，然后扶了她到椅子上坐下，又回头看了一眼那老仆，老仆很懂事，立马退出去，并且关上了门。

“母亲，大哥当初看上大嫂，可知大嫂早有婚约？”桑吉蹲在桑夫人身边，仰着头问道。

“这……”桑夫人有点为难。

“母亲，事已至此，你还不肯告诉我吗？”

桑吉的大哥桑桐结婚的时候，桑吉还小，也不过十二三岁的年纪。他只知道大哥看上了一位姑娘，后来便求了父亲去那姑娘家提亲，再后来，那姑娘就成了他的大嫂。这一晃，十来年过去了。

“哎，这事说来话长。”桑夫人叹了口气。

“当年，桐儿高中进士，少年得志，多少名门世家的小姐都想跟咱们家结亲。可是，桐儿在一次花灯会上看上了她，就跟着了魔似的，非要让家里去提亲。老爷看不上那样的小门小户，更何况，那边早就订过亲了，老爷自然不会应允。可是后来，桐儿突然生了场大病，就连宫里的太医也束手无策，说是时日不多了。眼看着他一日消瘦一日，我与老爷皆不忍心。心想着，若是桐儿真要那样去了，好歹得成全他最后的心愿，老爷这才去那边提了亲。

可是，人家说一家姑娘没有许两家的道理，而且沈家才下了聘了，不日就要成婚。老爷也是心疼桐儿，也就不管不顾了，硬是逼着那边退了亲。当时，我们是看着桐儿的身子骨不行，所以婚礼也是一切从简，想着好歹得让桐儿还活着的时候，顺了心。

说也奇怪，她嫁进来之后，没出半月，你大哥的病突然好了起来，之后还彻底康复了。因为这个，我跟老爷其实挺感激她的，觉得是她进门冲了喜，把桐儿的病也给冲走了。所以，这些年，就算是她给桐儿脸色看，我跟老爷也当没看见，毕竟是他们夫妻间的事，觉得日子久了，自然也就好了。哪知道，还会出这等事。”

桑夫人一口气说完过往，又抓住桑吉的手道：“不孝有三，无后为大。她嫁进咱们家十年了，如今亦无所出。就算是把她给打发了，她娘家也不敢有任何话说。只是你大哥……”