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最好的情况是怪异族群选择从上至下迁徙，来到敌对力量更少的南部。

最遭的状况是东部被强大存在整合，向外扩散。

克莱尔仿佛早料到陆离要做什么，从书房叼出异化药剂。

“如果南部已被占领或斥候靠近庄园时我还没回来，先带着它们退到鬼怪镇。”

陆离扒开瓶塞，喝下奶油味的异化药剂。

克莱尔落向逐渐佝偻缩小的陆离——

“小——食尸鬼？！”

即将落下的克莱尔拍打着翅膀尖叫着飞起，“为什么是食尸鬼！”

尖锐的牙齿与利爪，弯曲突起覆盖着角质的颈椎，猩红突出的眼珠，松垮挂在身上的黑袍在褪去后显露胸腔里筋膜包裹的心脏。

“服下异化药剂后我感觉可以控制拟态。”

通过喉咙与口腔发出的声音像是骨茬在摩擦。

“那也不能变成食尸鬼啊！”

克莱尔似乎对食尸鬼存在某种偏见，而这源于母亲带来的童年阴影：永远不要在克莉丝解刨食尸鬼时站在装满器官、消化物、粪便的胸腔旁边。

“就算是食尸鬼我也能……恶。”

克莱尔犹豫着无法落下，冲旁边的奥菲莉亚喊道：“奥菲莉亚，能拜托你把我眼睛蒙上吗？我实在受不了心理这关。”

“他只是外表像一只食尸鬼。”奥菲莉亚说，然后看向陆离，“你没有拟态出瘟疫”

陆离没有食尸鬼与生俱来的脏秽瘟疫与腐烂恶臭。这让他看起来不同寻常的……干净和羸弱。

没有感染瘟疫能力的食尸鬼甚至打不过一个成年人。

陆离让艾琳娜要来尤门迪斯身上的肉块，碾碎后涂抹到身上。

现在陆离看起来没那么营养不良了。

“你准备混进食尸鬼族群吗？”艾琳娜问道：“它们不会接纳一只陌生食尸鬼。”

“但如果充斥混乱，它们不会注意多了一只成员。”

以及至关重要的——陆离可以自保，也可以随时离开。

“但你怎么和它们交流？”

“我能听懂食尸鬼的语言了。”陆离竖起像是带着剪刀的尖刺爪子敲了敲头骨，“在成为食尸鬼之后。”

“灯塔？”

克莱尔的猜测得到陆离肯定，她故意嫉妒道：“这个世界想做什么，把你打造成救世主？”

“陆离已经是了。”奥菲莉亚附和。

将农场事物交给奥菲莉亚和艾琳娜，陆离独自钻进坍塌的酒窖地道，悄然回到城堡。

城堡维持他们撤退时的杂乱，游荡的诡异溜进园林，偷吃餐桌上的食物或彼此。陆离忽略它们，穿过城堡，悄然在阴暗中接近食尸鬼巢穴。

沿途不乏编织陷阱的怪异等待陆离自投罗网，不过陆离不是真的食尸鬼。

作为一只如人类般羸弱的食尸鬼，拥有人类同样拥有的诅咒头衔很合乎常理。

轻松避开或忽视沿途陷阱，随着接近食尸鬼巢穴，陆离遭遇的袭击开始减少。

食尸鬼清理了巢穴周围所有的隐患与食物。

陆离闯进一座距食尸鬼巢穴约数百米的教堂，窸窣爬过宽敞的礼堂和蒙尘的神像，爬上塔顶，爪子攫住刺向铅云的塔尖。

就在陆离眺望那堵血肉黏合的高墙内时，食尸鬼巢穴似乎被动员起来，几道入口蠕动着豁开，食尸鬼群犹如蚁群在巢穴进出忙碌。

现在是混进食尸鬼巢穴的合适时机。

陆离爬下屋檐，从坍塌的断壁落回地面，混入一支搬运碎木渣的队伍。

没有食尸鬼察觉它们中间多了一个同伴。

缺失一颗门牙的食尸鬼将篮子卸下，倾倒木渣。正要抓起篮子，旁边伸出一只爪子抢走篮子。

食尸鬼发愣，咕哝着什么爬开。

陆离听懂了咕哝的含义——嘲笑自己不会偷懒。

食尸鬼没它们看起来那么愚蠢。

顺利随食尸鬼混入曾在梦境窥见的食尸鬼巢穴，陆离意识到，那只缺牙食尸鬼为何释放这种情绪。

食尸鬼平民，或者说食尸鬼奴隶。它们是食尸鬼群落货真价实的底层，奴仆、苦工、努力，所有脏活累活都由它们来做。

比如现在。陆离异化的食尸鬼在脊柱弯曲后只有不到150公分，混在食尸鬼平民中并不特别，跟着它们运送木渣与碎石。

骨骼与利爪覆盖着肌腱和硬膜的食尸鬼战士在周围巡逻。

成功混进巢穴的陆离需要时间调查，但伪装食尸鬼平民什么也做不了。

如果异化药剂可以进阶控制形态……

陆离这么想时，他的血肉突然蠕动，骨骼相互碰撞，筋膜钻出皮肤，躯体将要成长。

随即突然抑制这种向食尸鬼战士转化的趋势。

血疫分支

食尸鬼平民可以混入其中，但巢穴里没有太多食尸鬼战士，多出一个显然会被察觉。

伪装的陆离像是一只真正的食尸鬼平民，搬运腐殖地的枯木和木渣，蹭得会让克莱尔捂鼻的满身污垢，甚至为和其他食尸鬼没有区别而偶尔偷懒。

忙碌了一阵，认为已经不会被识破的陆离在扛着一截原木钻出腐殖地时，突然被强一只壮的食尸鬼战士阻挡。

陆离听不清骨茬摩擦般的咕囔，但突然抓向自己胸腔的利爪绝不是表达友好。