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克莱尔、克莉丝、不死人、一和二，还有午夜城中无数等待解脱的灵魂。

不过额外麻烦横亘眼前——

蝙蝠守卫犹如海岸潮汐，昼夜不停地徘徊在子爵领地，监视每寸土地与每个领主。

某种程度上这个麻烦是陆离和克莱尔自己导致的，他们让子爵生疑。但他们必须要保护此时还是敌人的子爵势力。

“守卫不会发现我，但如果你离开可能被发现。”

“你的人性？”

“足够支撑到逃回来。”

而且枯树林会庇护陆离。

克莱尔不舍与担忧之中，陆离灵巧跃上露台护栏，在窗台与墙壁间跳跃，漆黑轮廓消失在幽暗之中。

森林是陆离的领土。

诅咒头衔的信息可以永远相信。

即使树林属于子爵，即使蝙蝠守卫倒挂在树梢，它们仍不遗余力帮陆离隐藏身形。

顺利穿越枯林来到墓地，陆离闯入大墓穴，然后以“寻找母亲”为名义让园丁放弃抵抗，候它入梦，让它经历陆离经历的一切。

当园丁从漫长而短暂的梦境中醒来，它陷入某种错乱的呓语。

“母亲……是生……是火……是辉光……”

园丁颤抖着，皮肤裂解着，血液迸溅着。

“让我们诞生……生长……繁殖……”

园丁臃肿、畸变的躯干开裂，像是果实外的坚壳脱落。

“杀死午夜……建造温暖……安全的巢穴……。”

暴露出野兽般的猩红眼珠涌现出睿智的神采。

“……然后，母亲带来了人类的终焉。”

园丁，或者说阿萨蒙思垂下头颅，和黑猫平等：“驱魔人，陆离。”

“母亲是谁？”陆离问。

阿萨蒙思说出了那个名字：

“海姆·克莉丝。”

身份的变化

“不可能……这不可能！”

克莱尔否认陆离带回的结果。她不相信克莉丝是叛徒，也不相信园丁是阿萨蒙思。

“他看起来是阿萨蒙思，记忆是阿萨蒙思，那他就是阿萨蒙思。”

陆离将克莱尔曾说过的话对她说了一遍。

克莱尔会质疑阿萨蒙思，但不会质疑陆离：“也许是误会……？母亲不可能出卖深夜城……”

“你可以当面质问阿萨蒙思。”陆离迈向卧室：“以梦境的形式。”

几分钟后，克莱尔在床榻上安静睡去，已经能信任的一号蜥蜴女仆留在卧室守护着，陆离随之入梦，唤醒梦境中沉沦的克莱尔意识，牵引着来到墓地等候的梦境光晕。

融入梦境的陆离和克莱尔出现在一条漫长画廊——巨树学院的荣誉走廊。

眼前男人站在陌生教授的肖像画前，怀念地看着。长发、鹰钩鼻的阿萨蒙思并不显得阴郁，脸庞如骑士般坚毅。

只是克莱尔对他的嫌恶重新浮现。

阿萨蒙思向克莱尔微笑示意，转向陆离，手扶胸口致敬：“谢谢你，驱魔人。让我还能以人类身躯存在。”

“我想知道深夜城发生的所有事。”即使对待巨树学院院长陆离也仍秉承着直接。

“还有我。”克莱尔说。

“这个故事也许很漫长。”

场景变化，拥有梦境主导权的阿萨蒙思带他们来到院长办公室，在燃烧着火柴的壁炉前坐下，咖啡凭空出现。

陆离接住飘在眼前的咖啡：“梦境可以过得很慢。而且你的恢复是阶段性胜利，即使接下来我们什么也不做也没事。”

熟悉的环境让阿萨蒙思放松：“让我想想从哪里说起……嗯……就从克莉丝将我诱骗到无底深渊开始……”

三月争霸赛前夕，克莉丝告知阿萨蒙思无底深渊异动。

无底深渊是阿萨蒙思的力量源泉，知晓此事者只有几人，而阿萨蒙思不曾怀疑克莉丝，将争霸赛交给克莉丝安排后匆匆赶往无底深渊。他在那里遭遇袭击，反抗失败被杀死在那儿……那时的阿萨蒙思不觉得是被背叛，只以为是来得太迟了。

“然后，袭击我的可憎之物不知道我的灵魂不朽，我听见它们的交谈，提起和龙母的交易。”

龙母克莉丝——深夜城的人们这么称呼拥有巨龙之力的巨树学院的副院长。

“叫做龙母的不只有母亲。”克莱尔忍不住反驳。

“我当然知道，所以我不曾将克莉丝和龙母联系一起，以为只是巧合或阴谋。”阿萨蒙思情绪变得低落：“直到……我看见她被地居人簇拥着从血与火走出，吞噬我的残躯，污染我的灵魂……”

不朽的阿萨蒙思，人们这么称呼院长。

因他几乎不死。但知道真相者寥寥无几——阿萨蒙思的灵魂属于无底深渊，只要无底深渊存在，他的灵魂便存在，他便不会死去。

其中包括克莉丝。

知晓不朽的阿萨蒙思的弱点的克莉丝深知——铁块不能被铁镐敲开，但会因海水生锈。

克莉丝利用午夜教会的力量，将阿萨蒙思的灵魂污染，沉沦为午夜城的怪异园丁。

所以阿萨蒙思不曾出现在深夜城幻境，午夜教会不曾出现在幻境。

“克莉丝这么做的目的是什么？”陆离按捺激动的克莱尔，暂时沿着阿萨蒙思的回答问道。

“不知道……”意外的是遭受背叛的阿萨蒙思也不知晓克莉丝的动机：“被污染的我始终在沉睡，只在不久前被你唤醒。几个月里我从未如此清醒过……”