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“忍着点，可能会有些伤害。”

陆离抬起右爪，触碰克莱尔伸出的掌心。

知识冠冕的伤害只对克莱尔造成针扎般的短暂刺痛——毕竟只是简短且不重要的记忆。

“我遗忘了什么？”黑宝石猫瞳倒映着沉思的克莱尔。

“火枪手理论……对吗？”看到陆离点头，她指了指脑袋：“刚才我没有原因的想起火枪手理论，而且印象深刻。”

从其他地方恢复“火枪手理论”记忆的陆离几乎确认了，知识冠冕是他们的自救。

深夜城幸存的也许不只有遗民，还有这些灵魂……

但如何让属于陆离的记忆成为他们的记忆还要思考与试验。

他们需要一个自愿配合试验的存在。

园丁是个合适人选。

因为监视，克莱尔想要将最初发现陆离与曾见过他的蜥蜴女仆囚禁，被陆离阻止。这种时候，做得越多，漏洞越多。

于是，决定维持往常的克莱尔只是让蜥蜴女仆保守秘密，然后让它们准备热水，将陆离抱进浴室。

陆离趁着克莱尔试探水温时悄然向浴室外迈出。

嘭——

风闭合浴室门，托起陆离，落进克莱尔怀里。

“你太脏了，小蕾咪。”

沾染灰尘的陆离从黑猫变成了灰猫。

“我可以自己洗。”陆离尝试摆脱风的束缚。

“你在害羞？不是已经经历过了？”

“那时你以为我是只猫，我以为你是怪异。”

“可我现在仍是怪异，而且你很难要求一只怪异拥有廉耻心。”克莱尔感受到陆离的抗拒，将他放下后向外走去：“你可以恢复人身。这也能帮我恢复记忆。”

“嗯。”

陆离没拒绝克莱尔的提议，坐在浴室门口让克莱尔去拿衣服：“我的衣服在胃袋里。”

克莱尔抓起书桌上的胃袋，取出陆离的衣服。

风卷起衣服，送向浴室，但即将靠近时猛然狂暴地将衣物撕裂成碎片。

“哎呀，不听话的风扯碎了你的衣服……没关系，我给你准备一套吧。”克莱尔做作地声音飘来。

陆离平静注视克莱尔的蹩脚演戏，看着她让蜥蜴女仆送来一套放着蝴蝶结的叠好女仆装，放在门前：“你洗完可以换上它。”

陆离拒绝。

他让克莱尔召唤商人带来衣物，然后又突然改变主意——克莱尔可能会将商人眼珠也销毁。

魔鬼之女绝不想再被当做仆人呼来喝去。

“猫的形态不容易被发现。”陆离如此说道，不再恢复人形。

跃进浴缸洗掉脏污，被微凉的风吹干后的黑色毛发恢复蓬松柔顺。克莱尔抱着陆离躺在床上，纠缠着想听故事。

陆离像是哄孩童般讲到深夜，准备休息时，园丁意外地送来一件事物。

装着真视眼珠的宝箱。

克莱尔将古德梅林帝王金币作为钥匙插进锁孔，打开宝箱，真视眼珠宁静地躺在里面，不容作假。

克莱尔拿起它，看到蜷缩在黑猫体内的陆离的灵魂。

“如果我不是克莱尔怎么办……”

克莱尔随之犹豫而忐忑，被陆离鼓励地站在梳妆镜前，然后她如释重负地看到，克莱尔的灵魂犹如婴儿，蜷缩在体内。

“太好了……”

陌生的园丁

“真的要这么做吗。”

“这是必要的牺牲……”

“我不理解。”

“你会明白此时付出的……”

朦胧烛光驱散幽暗。

微风吹拂着露台、精致糕点摆在圆桌、焕新绷带的克莱尔坐在桌前。

陆离坐在堆垒着几本书垫高的木椅上，任由克莱尔在自己脖颈系上与毛色相近的黑色蝴蝶结。

眼前一幕犹如小女孩为宠物精心布置的茶会。

好消息是这些食物不是沙砾泥土捏出的，坏消息是陆离不是一只真的猫。

“它是吗？”

端来糕点的蜥蜴女仆退出露台，克莱尔望着它的背影。

最终让陆离默许行径的是克莱尔狡辩这样有助她恢复人性——她已与沼泽之母取得联系，并成为“下午茶”的新预备役成员。

等回到光明之地后转正。

以及真视眼珠就藏在蝴蝶结下，紧贴着毛发，让陆离随时能窥探怪异的灵魂。

“不是。”

这只蜥蜴女仆体内没有灵魂。

“第三十七个，我的女仆的三分之一……只有两个拥有灵魂。”克莱尔将切割好的小块糕点放进餐盘，递到陆离嘴边：“是否说明普通怪异里的深夜城幸存者不多？”

“也有另一种可能。”黑猫努嘴翘起胡须，避免毛发沾染奶油地咬了一块糕点。

比如他们的灵魂已经消亡……

想要确认并不难，只要他们找到灵魂正在消散的深夜城幸存者。

“关于它们……你打算怎么对待？”克莱尔享受给陆离喂食的过程。

“失去灵魂的他们已经是怪异了。”

按照约定，陆离会让这些失去灵魂的躯壳安息。

“我要问的是……拥有灵魂的怪异呢？”克莱尔扎起一小块香肠，递给陆离：“不是所有人像我一样和你有许多共同记忆，留下烙印，你如何说服那些陌生的灵魂？”

“边往前投石边过河。”陆离回答。