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陆离不再辩解，让克莱尔拿来胃袋，伸出猫爪扯开口袋，取出古德梅林帝王金币：“打开宝箱得到真视眼珠，确认三个领主的身份。”

“然后像对我一样对待它们？”克莱尔抚摸着陆离背脊的毛发：“你没按照我们的安排进行下去……是因为我吗？小蕾咪。”

“不是。”

“你这么绝情我会难过的哦。”

“不全是。那本《沉没之地》是变数，沿着原本道路只会遇到崩颓的断崖，所以必须改变主意。”

可以想象如果陆离重复深夜城幻境发生的事，谎言可以被轻松戳破。

叩叩叩——

卧室房门这时被敲响。

克莱尔抱着陆离回到卧房，微风打开房门。

“主人，大人召集所有领主前往城堡。”蜥蜴女仆嘶哑地说。

“出什么事了？”

“有外来者造访。”

克莱尔低头和陆离对视一眼：“是谁？”

“它们肮脏，低贱，如泥土里长出。”

这些关键词足以拼凑真相：地居人商行。

恶意的到来不出所料，但陆离已经做好了准备。

意料之外的帮助

烛光摇曳的阴森大厅，披着黑袍的阴影慵懒坐于幽暗王座。

宽厚、肥硕、披着围裙出现在长廊尽头，长着生有獠牙的野猪头颅的厨师长进入大厅，坐入王座之下左右两排椅子中稍大的座椅；

微风惊扰大厅的沉寂，烛光变得晦暗，裹着绷带的女仆长从穹顶彩窗处落下，坐进最小的椅子；

拖着比厨师长还要臃肿的扭曲躯体，园丁沿着长廊爬进大厅，努力收缩躯干才让它挤进最大的石头座椅；

最远的农场主最后到来，黝黑、枯瘦，犹如一截曾被火焰吞噬的树木化成的木炭，套着沾染泥土的肮脏背带裤坐进椅子。

子爵与其麾下四位领主已经齐聚，它们视线落向外来者，伫立红毯上的地居人。

“地居人献上一本书。”

阴森的空荡大厅回荡起子爵难辨的低语：“书里说我与女仆长曾是叫克莉丝和克莱尔的人类，不久之后或者已经发生，驱魔人将会伪装成一只黑猫骗取女仆长的信任，将我与汝等杀死。”

“女仆长，这些已经发生了吗？”

陆离的猜测应验了，地居人商行与背后势力不会任由幻境发生过的事重演，尤其只需一本书就能戳穿的情况下。

“是的，一只伪装成蕾米的黑猫曾出现在我的庄园。”而关于如何回应，出发之前陆离已与克莱尔想好回答：克莱尔戳破陆离的谎言，将他杀死。

但这有着漏洞。园丁见过陆离，他的存在无法隐瞒，只能暂时藏起——陆离有着依仗：只要他想，没人找得到他——入梦之人几乎无所不能的力量能让他深入不为人知的地底深处，创造一座间隙在岩层之中生存。

“但他不知道我看过这本书，他骗不过我——”

“他，被我，杀了。”

园丁打断女仆长的话。

女仆长几乎无法维持周围的微风。

“尸体呢？”地居人焦急地问园丁。

“嗝——”

园丁打了一个闷雷般的嗝。

“园丁为什么要帮我们？”

卧室书桌，听着克莱尔叙述的陆离歪头。

“不知道，为了避免被发现我直接回来了没和园丁接触。”克莱尔伸手逗弄陆离的下巴：“我以为你背地做了什么。”

“我不会隐瞒你。”

陆离偏头躲过，但没能躲过克莱尔的拥抱：“我不该怀疑你，我的小蕾咪～”

陆离猫脸翘起胡须转过脑袋：“继续说下去。”

“你喜欢听这些肉麻话？我的小蕾咪真是可爱，让姐姐亲亲——”

“……不是这个。”

只是忍不住想要逗弄陆离的克莱尔当然知道，抱着他继续讲述。

地居人的怀疑因此变成迟疑。女仆长会与陆离联合，园丁呢？深夜城幻境里它的死由克莱尔和陆离主导，女仆长亲自杀死。

它似乎找不到它们联合的可能。

地居人情绪变得阴沉，不知因为不信还是陆离被吃掉。应是后者，因为它随后替商行谈起和子爵的贸易。

“它们像是群蠢货，为了些利益居然就忘记来城堡的目的。母亲拒绝了它，说我们不需外界也可以自给自足将它赶了出去。但母亲还是信了它们的一些话，比如暗道已经被发现了，母亲让农场主派仆从掩埋。”

“小蕾咪，你认为地居人商行接下来会做什么？”

陆离回忆地居人商行的风格：“尽管它们愚蠢又短视，但它们不会甘心赔偿蟾蜍怪异损失。接下来它们可能将冲突引向你们，也许会接触农场主试探。”

“蟾蜍怪异？我不明白……”

于是陆离将进入午夜城之前的经历告诉克莱尔，地居人如何铺设陷阱，如何在午夜城总站抓住他，如何将他作为拍品拍卖——

变得凛冽的风代表克莱尔的情绪：“下次它们再来我会用风切碎它们。”

“记得找合理理由。”

“小蕾咪你太鲁莽了，知道陷阱在前面等着你还在主动闯进去。”凛风逐渐平缓，克莱尔手掌穿过腋下将陆离举起，注视着那双黑宝石猫瞳：“时间很充裕，你不用这么急的。”