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随后几分钟里，第二个，第三个蛙鱼人被陆续发现，响起不寒而栗的童声。

捉迷藏玩家只剩陆离一个人。

时间推移，陆离维持安静，等待正常不知持续多久的捉迷藏游戏结束——直到突兀猫叫声打破寂静。

“喵——”

而后重归静寂。

升起不祥的陆离这时取出油灯，点燃。然后在擦亮的昏黄光芒下，衣柜底部堆满的鱼人骸骨完全显露。

还有衣柜门缝外浮现的模糊不清的脸孔上的怨毒注视。

“找到你啦！”

陆离倏然睁眼，于噩梦中惊醒。

“喵——”

端坐橱窗后的花猫催促般叫道。

陆离注视着它，忽然取出水壶，倒在手上清洗沾染的蛙鱼人气味。

哗啦——

清水冲刷掉蛙鱼人气息。

“喵……”

花猫残魂也逐渐虚幻飘散。

无暇理解缘由，注意到倒计时不再响起的陆离继续前进，但被尼斯小镇外的无形薄膜阻挡。

凝实空气成为封闭空间的一部分，阻止陆离离开。

光怪离奇的梦境犹如浸透麻布的海水，从背后晕染涂开，陆离向前伸手，阻碍不再，安然离开怨灵铺设的仪式。

脚下破碎道路成为泥土路时陆离停下，回望重新蛰伏的阴影小镇。

怨灵怪异没有追出，甚至可能没有察觉他的离开。

收敛梦境，陆离换成油灯，继续踏上道路。

接下来的路途不再平坦，尼斯小镇到维格镇的距离比海岸到尼斯小镇更远，也更难走。

陆离必须保持速度，才能在夜幕降临后怪异之雾到来前抵达维格镇。

只是在起伏的丘陵山脉难以前进与攀登，更糟的是，指南针失去作用，即使商人安东尼不时到来，指引方向，也让陆离几乎迷失。

人类从不是适合生活在黑暗之中的生物。

这个时候，陆离听见婴儿啼哭从前方传来。

陆离绕开啼哭范围，继续前进，但不久后它再次响起，跟随着，只是逐渐不再尖锐，像是猫的叫声。

猫群

安妮虚影舒展树躯，朦胧荧光披洒。

一只坐在几米外石块上的残缺灰猫显露轮廓。

它不是虚影，腿部及腹部没被毛发皮肤覆盖，没结痂的溃烂血肉裸露在外，恶劣环境幸运让伤口没被蛆虫寄生，即使未受伤的身躯毛发也呈现被火烧燎后的卷曲焦黑。

“喵——”

灰猫朝陆离发出嘶哑叫声，跃下石块，踮起一条后腿，蹒跚为陆离带路。

应召唤现身的商人安东尼告诉陆离，那边是维格镇所在方向。

带路的灰猫忽然腾空，被一只手掌抱起放进怀里，它仰起脑袋盯着陆离下颌，不多时因温暖舒适发出细微呼噜声。

因为赶路无暇使用恢复药剂，陆离等到灰猫伤口结痂，不再散发腐烂臭味收起树语者。

右手抱着灰猫，左手提着油灯，陆离在难辨方向的幽暗山脉中跋涉。每当这时，灰猫就会发出嘶哑叫声，脑袋转向正确方向，而灰猫的出现代表这里还是流淌之猫能辐射的范围——

猜想很快随遭遇未知怪异打消，陆离抱紧想要跃出去对峙的灰猫，释放入梦之人惊走未知怪异。

流淌之猫对这片山脉的掌控已经很低了，或者完全失去掌控。

唯一能确认的是，祂还存在，还是所有猫的领导者，还在维格镇。

因为灰猫指引，陆离得以在昏暗的正午全速赶路，不时浮现的怪异或被他用药剂赶走，或被入梦之人惊吓。

沉默赶路之时，指引陆离笔直朝维格镇移动的灰猫忽然转向北边，仰起脑袋朝陆离叫道。

陆离略微停顿，向灰猫提示的方向靠近，不久遇到一只躺在树下的黑猫。

灰猫从陆离怀中跃下，踮着不敢落下的后腿靠近黑猫，低头嗅动后对陆离叫道：“喵～”

陆离蹲在花猫旁边，将油灯倾斜放在旁边。

它的伤势比灰猫更糟，黑猫不是原本色彩，而是火焰烧燎后卷曲至根部的毛发形成的颜色，皮肤裸露，尾部犹如遭受重物压砸般瘪下糜烂，已经无法站起，唯有干瘪腹腔的微弱起伏证明它没死。

它还活着完全因为猫是忍耐度很高的生物。

陆离甚至无法像对待灰猫般径直将其抱起，只能取出恢复药剂喷洒在它体表，释放树语者让皮肤结痂，然后抱起和想象里“毛茸茸软绵绵”截然相反，枯枝般轻且粗糙的“黑猫”。

提起油灯，抱着“黑猫”的陆离跟随踮脚灰猫继续前进。

下午，陆离遇到第三只猫，它比前两只猫状态都要好……但也更糟。

这只肮脏花猫的双眼被挖去，只能凭借灰猫的呼唤找到他们位置，发出微弱且连续的猫叫声竖起尾巴，在陆离裤腿来回蹭过。

陆离没多法再抱它，不过失去双眼的花猫能分辨声音跟在灰猫后面。

因为三只猫的陪伴，随后赶路不再孤独，但也不再遇到更多的猫。

赶在夜幕怪异之雾涌来前，陆离抵达了此行第二目的地：维格镇。

一切蛰伏于绵延的无边无际的漆黑之中，只有脚下踩到木炭证明陆离接近了已是废墟的小镇。

还有因灰猫嘶哑叫声而从废墟深处陆续响起的猫的叫声。