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让他几乎气死的是蠢货徒弟们居然当自己自己再次发疯跑来制伏。

“你们……你们简直拉低了驱魔人的平均智商！”哈德斯用没被捂住的嘴巴破口大骂：“快让他们停下！”

“……我去和扭曲教徒交涉。”

波特也觉得居民跟随祷告不是件好事，快步靠近外围扭曲教徒。很快，他脸色难看的赶回来：“放开哈德斯老师吧……您说的是对的，念诵祷告会让居民变成教徒。”

周围人们愕然，哈德斯推开学生伸来搀扶的手，骂骂咧咧：“那还愣着做什么，快让这帮蠢货闭嘴！”

见习驱魔人们连忙散开，在人群中奔走告知真相，停滞居民们的“信徒化”。

再遇

光怪陆离的颜料晕染天空，悠悠飘落漩涡般的灰烬，卷曲着回荡的窃窃私语。

仿佛旧贝尔法斯特重回沦落——甚至比那还糟。

陆离伫立安妮树下，眺望营地边缘筑起的防线，十米间隔的榕树守卫犹如真正的不朽之墙。

它们包围营地，旧贝尔法斯特方向是防守的关键。

沼泽之母化作陆离的眼睛，诉说第一批被神火吸引的怪异已经到来。

远方的榕树守卫的回应是挥舞几下枝杈，发出湮灭在祷告中的撕裂空气声。

第一批怪异是最为无脑、弱小的怪异，它们相辅相成——因无智而弱小，因弱小而无智。

“恶灵会被引来吗？”

“恶灵对神火不感兴趣……但需小心邪灵与邪神，前者觊觎神火，后者觊觎信徒。”

旧贝尔法斯特似乎没有邪神，但谁也不知晓某个禁地里是否存在，比如漩涡之地、余烬区、沉船区。

偶尔挥动根须的榕树守卫代表始终有蟊贼靠近营地。

陆离偶尔将视线落向长大的安妮，树身刻痕已经超过头顶。

安妮庇护陆离的生长同时避免她的人性遭到怪异觊觎——尽管如果怪异能潜入玛瑙湖。

和被人性催熟的植物不同，安娜使用人性成长没有耗费她的潜力，她仍能继续成长，而不是昙花乍现般枯萎凋零。

而净化后的土地让安妮即使耗尽人性，也足以在光明之地的阳光下茁壮生长。

“需要去收割它们吗……”沼泽之母低语。

现在怪异攻势并不强烈，沼泽之母有闲暇留下怪异交给陆离处决。

陆离颔首，迈出安妮树下。

让人晕眩的祷告声重新清晰，陆离踏上荡起涟漪的木桥，离开玛瑙湖。

越靠近叹息之墙，祷告声越微弱，变成窃窃私语般的低语，然后落下的灰烬替代了呢喃。

肩膀与额头印上漩涡轮廓的灰烬污痕，陆离毫不怀疑它的污染性，但也不会抛掉对沼泽之母的信任。

视线扫过堆在榕树守卫身后的断肢残躯，第一批怪异具有散兵游勇的特征——彼此找不到共同之处，实力多数也一言难尽。

起码在有准备的情况下，十名见习驱魔人就能解决它们。

陆离让商人安东尼带来镀银子弹，沿着墙内濒死的怪异，陆续为它们解脱。

富有节奏的枪声半空回荡，偶尔会因陆离陷入死亡回溯稍作停顿。

咔嚓——

弹壳落入泥土。

这些怪异人性稀薄，好在数量够多。

“先生，需要雨伞吗？”

突然，一道清脆的、陌生的、穿透回荡的、不属于沼泽之母的少女声音响起。

陆离停顿，荆棘之冠也因此停滞。

“吾在赶来……”

晦涩气息远方倏然爆发。

“等等。”

陆离制止赶来的沼泽之母，望向声音来源：“我记得它。”

压得极低的灰色雨伞下是一截少女下颌与鲜艳红唇。

“记得？它像恶灵但不是恶灵……”

“邪灵。”陆离回答。

旧日时代他曾遭遇过她，撑伞的少女。

邪灵比其他怪异特殊。它们类似恶灵，但不会被仪式禁锢，比如萨拉和亚当。

它们仿佛脱离里世界控制的幽灵。

“打得过吗？”

“吾不确定……”

“那就先不用。”

沼泽之母就在远处，邪灵没因此离开或许说明些什么。

陆离回答撑伞少女的询问：“并没有下雨。”

“但它和雨一样会弄脏衣服呢，还是我送你吧。”

无法确定拒绝会发生什么，但接触过且通过仪式的陆离知道怎么做：“谢谢。”

“不用客气。”

少女微微抬高雨伞，让陆离迈入伞下。诡异的是她的脸颊没因雨伞抬起显露，仍然只有红唇与下颌：“记得无论如何，千万不要抬头看呢。”

灰伞边缘若隐若现，只要稍微抬眸就能看到伞内。但陆离谨记规则，站在伞下，走向玛瑙湖。

比起上次相遇陆离更加谨慎，毕竟那时他连调查员也不是，只会将遭遇的所有怪异与幽灵联系一起，但很快陆离主动开口：“我记得你。”

“你都是这么搭讪女孩子的吗？”

余光里，少女抬起手捂嘴轻笑。

“很多年前，星辰街道36号。”

陆离通常不会记得地址与时间，不过那时正好是陆离前往哈德斯的侦探社。

“我似乎想起来了……你是一位印象深刻的客人呢。”