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“……我们是普通人。”

颤抖畏惧地喊声迟迟响起。

某种隐形屏障消失，显露衣着褴褛，神情疲惫的平民。

“它……您身旁的……异人……是您的仆从吗？”

让他们畏惧的源头是陆离身旁的蜘蛛少女。

蜘蛛少女眼眸微眯，节肢危险地弓起。

“我的同伴，来自下层学院。”

身边驱魔人使人平静的话语响起，感受治愈心灵净化灵魂的气息，她的肢体缓缓舒展放松。

“下层学院……？我们没听过但是……”队伍领队，一名中年男人视线落在徽章上：“我知道巨树学院。”

中年男人只能选择相信陆离，而这份迫于无奈的相信在接近陆离之时，迅速蜕变成信任。

“您是牧师吗？”中年男人忍不住问。

“不是。”

他们来自棉花镇，曾经拱卫午夜城的城镇之一。午夜城陨落后棉花镇失去庇护，状况迅速恶劣同化，许多居民选择迁徙。

与其他境遇糟糕的神灵小镇比，他们起码还有选择，还有机会前往“新午夜城”。

中年男人就是迁移队伍之一。

七天前，四十四名居民组成的迁徙队伍进入旧下水道，前往深夜城。而结果呈现眼前：迁徙队伍现在还剩下五名男人、两名妇人，一名病重小男孩。

通往午夜城总站的地居人挖掘矿区就在几里外，但迁徙队伍不得不停下：矿区震颤让泥沼形成湖泊沼泽，阻挡道路。

他们等待，希望震颤能让道路再次显现。

陆离眺望前方，处于震颤间隙的泥泞沼泽正在恢复寂静。表面平静的淤泥下无人知晓是松软泥土还是噬人沼泽。

他们可以绕过这里，总有道路能进入矿区，但病重的男孩可能活不下去了。

小男孩额头烧得几乎烫手。即便退烧也可能烧坏脑袋变成傻子，而他的父母也早已死在路上。

蓬头垢面的幸存者也不知能否顺利进入矿区，走完最后路途。

他们缺少食物，缺少水源，还有药品。

“我只有一块怪物肉……”蜘蛛少女翻找出口袋里手掌大小的肉干，并且不愿给这些恐惧厌恶自己的家伙。

不过这对于陆离不是问题。

地居人挖掘矿区

商人安东尼回应呼唤，带来迁徙队伍稀缺的食物药品。

感激的男人让同伴分配食物，将药品给男孩服下，情绪随逐渐恢复的气息稳定。

“你想带上他们？我们速度会被拖累，拿不到高分。”

蜘蛛少女凑近伫立旁边安静等待修整的陆离。

没有遮掩的话语传入迁徙队伍耳中，正因幸免于难庆幸地享用食物的人们缓下咀嚼，等待他们的结局宣判。

“没事。”陆离说。

“你说了算。”

蜘蛛少女不喜欢不喜欢她，冒犯她的家伙，不过现在她是陆离的骑士。

“两位阁下，感谢你们的帮助……”

疲乏的男人撑起身去来到陆离面前，再一次表示感激，并带上脸孔精致躯体狰狞的伊达。

“伙计们，我们该出发了。”

人们按捺对剩余食物的渴望，纷纷站起，跟随陆离沿着地居人挖掘矿区侧边的沼泽湖泊绕过。

“你和其他人不同……陆离。”伊达低语身旁响起。“没有偏见，尊重生命，这也是我们选择你的原因……”

“可惜……”

伊达为某种不存在的未来惋惜，窸窣迈动蜘蛛节肢，离开陆离身边去前面探路。

地居人理应保障它们的挖掘矿区的安全。

于是随着靠近挖掘矿区，沼泽地的危险也随之远离，除了噬人沼泽本身。甚至矿区轮廓周围分散着徘徊的身影。

“伊达。”

陆离唤回前方探路的蜘蛛少女，和她摘掉学院徽章，换上迁徙队伍要来的破旧衣服。

伊达抱怨着套上散发酸臭的衣服，在不久之后意识到陆离这么做的原因。

涌动的淤泥浮出路边泥沼，形成模糊泥偶。

“诉明来意，平民。”

即使烂泥组成，仍能感受到背后的高傲。

事先得到陆离提示的领队谦恭回答：“阁下，我们来自棉花镇……想——”

哗啦——

淤泥落入泥沼，无意听完的泥偶重新融入沼泽。

靠近挖掘矿区的路途他们遭遇几波搜查。迁徙队伍的伪装一次次保护他们通过阻拦。

无论这些家伙的身份还是他们的搜寻目标都清晰明确：参赛选手。

“禁地出口”的信息与“离开禁地的出口”意思相近，选手因此到来并不意外。于是，一些选手如鬣狗般游荡出口周围，捕猎其他选手获取学分。

地居人掌控的挖掘矿区禁止争斗，鬣狗们只能在外围徘徊。

狼狈的迁徙队伍的伪装让他们顺利进入矿区。

陆离庇护迁徙队伍的同时，迁徙队伍也庇护了他们。

通往挖掘矿区深处的道路被木墙阻挡，外围被这些如同传闻中喜好财富的妖精般的地居人改造成一条商业街道。

让伊达和疲惫不堪的迁徙队伍留在原地休息，陆离沿着随处可见的木牌路引来到商业街的核心。

【午夜城总站通道】

通往地底的螺旋通道被栅栏围起，身材矮小的地居人等候陆离走近。