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“我们到了。”

一座望不见尽头的地底世界呈现眼前。

因为看不到边界，它们比陆离经历的地底岩层更加辽阔。丑陋晦涩的沼泽向远方延伸，所有事物都被扩大，连接穹顶的钟乳石柱瑰丽壮观。

虬节粗壮的树根裸露于穹顶岩壁，同时固定它们。

这使得沼泽地深处没有树根加固的岩壁并不稳定。偶尔会有碎片从穹顶脱落，坠向下方幽暗、有着稀疏树林的沼泽，然后在漫长等待后升起灰雾，又在更漫长的等待后传来微声。

处于地底世界高空的陆离眺望远方，视线尽头朦胧昏黄的氤氲弥漫。

对于这座地下世界，沿着一条垂落根须降下的升降梯和其上黑点渺小如尘。

“腐秽下水道和诡怪密林也在这里吗。”陆离问。

“它们在其他地方。”

显而易见，陆离对禁区规模的判断产生了误判。

“它们也这么辽阔？”

“是另一种。腐秽下水道犹如迷宫，诡怪密林能看到尽头但走不到尽头。”

几分钟后，升降梯降落沼泽地底部。

铺设周围的泥土让降落区高出沼泽地一截。

等候在此的凯恩匍匐下他枯骨般的身躯：“主人，请跟我来。”

凯恩引路，带领他们前往左侧的降落区边缘。

一排关押濒死怪异的囚笼存放此地，蒙着隔绝污染的秘布，等待陆离亲自解决。

这种被投食般的经历让陆离忆起什么，眼眸微垂。

陆离没用序列2。缺少人性保护，使用通灵枪消耗理智值的行为并不理智。

克莉丝教授借给陆离一瓶药剂，只要均匀洒进囚笼里的怪异身躯周围。

陆离按照指引，将药剂从秘布缝隙洒进囚笼。它造成的伤害微不足道，但对于连嘶叫都无力发出的濒死怪异足够了。

唯一证明它们还活着的只有微微颤动的囚笼。

人性开始逐渐增长。

被抓来的怪异力量有限，起码不如克莉丝教授带来的鸟笼怨灵，但也不算贫瘠。

十六只“猎物”共为陆离增加25份人性，收获颇丰。

并且其中一只“猎物”因放置过久伤势严重而早已死去，没有反馈陆离人性。

“主人，一个星期后他们和更远处的掌控者会再次带着猎物抵达，那时将需要您的帮助。”

陆离为凯恩补全剩下缺失的人性后，他恭敬低语。

还有一个对陆离而言的好消息：其他掌控者未像凯恩这般谦恭。

因为他们尚未触碰绝望般的黑暗。

而关于陆离人性的增长，嗅着陆离气味的克莉丝教授称这种变化为：从冰冷面包变成温软面包。

做个好梦

23：30

克莉丝教授掀开的老旧镀金怀表显示时间。

因为克莉丝教授要深入沼泽地深处做一些事，陆离独自返回巨树。

凯恩本能跟着他，但他还没习惯怎么和陆离相处——他的恭敬与谦卑充斥蹩脚模仿，或者说，并不像一位真正仆人那么自然。

他从请教的那位老管家身上还有很多关于仆人的知识要学。

返回巨树的陆离不可避免遭遇守门人。

克莉丝教授那两瓶药剂帮他免去被守门人盘查、净化、浪费时间的繁琐步骤。

从幽暗潮湿的下层回到明亮温馨的树冠层，返回寝室，陆离进入梦乡。

……

清晨钟声唤醒沉睡的树冠层。

走廊上睡眼朦胧，整理着衣领的低年级学生前往礼堂。

“陆离先生。”

“陆离阁下……”

对待陆离，他们犹如面对一位教授。

陆离的黑色风衣与手中的书加深了他们这种感官。

“……学……”

狗肉开始进食前，发出简短的意义不明的单词。

直勾勾盯着陆离放下的书的狗肉试图念出书封上的字，但他只认出一个单词。

“是《怪异知识学基础科目图鉴》。”芙朵特惯例嘲笑狗肉的无知，然后问陆离：“你在准备怪异知识学的1级考试？”

“嗯。”

“这本书我三年前就看过了。堂哥告诉我只要记住《怪异知识学基础科目图鉴》的知识怪异知识学1级试炼就通过了一半。”

所以老教授为陆离推荐了这本书。

“那我可以看吗？”狗肉打断芙朵特和陆离的谈话。

“先学会写自己的名……先认识字吧！”芙朵特停顿一下，嫌弃地尖声说。

因为狗肉真的会写自己名字。

显而易见。学生们除去天赋，学习进度分成三个阶段：不识字的平民，认识字的中产阶级、受过教育的贵族。

这些源于贵族、家族、或怪异力量家庭的更高——他们尚未入学时就接触过怪异知识，尽管也承受了代价：【知识为恶果】

吃完早餐，趁神秘课尚未开始，陆离前往图书馆借阅更多的书。

除了为神秘学2级试炼准备的书籍，陆离额外借阅了炼金学、里世界学、植物学、占卜学的入门书籍。

接下来陆离只要将借阅到的书全部记下，就可以准备参与对应试炼。

某种程度来说，阻碍陆离的不是摄取知识的速度，而是试炼失败的代价。

“怪异力量。掌握这种能力的人们下意识这么叫它，不过巨树学院更习惯称呼它神秘力量，与怪异划分区别……”