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而丛林也因信仰解决了生存危机。

……

所有人聚集在巨树前。

“我会变得和以前一样，什么也不知道吗？”

震颤的声音回荡着。

“汝是吾之信徒，不再被残躯影响。”沼泽之母轻声说。

深海之神升上树冠，接触那根遗骸指骨——

难以名状的气息扩散，海浪声近在咫尺，短暂恍惚中幻象褪去，深海之神落回地面，只剩下周围水流散去留下的洇痕。

“吾……又强大了些。”深海之神低语。

这种变化具现在祂的轮廓：黑袍更加深邃，隐约勾勒着无法辨认的轮廓。

现在，解决暗影沼泽的纷争，取回深海之神残躯，他们该告别了。

离别前夕，陆离回以巨树的礼物：送给它许多童话故事、地理和生物书籍。

沼泽之母低垂眼眸注视着陆离。

“吾的礼物呢？”

远航路上

安德莉亚航行在深邃的幽静海面上。

破碎的列侬群岛，那里是他们下一个目的地。古神残躯就在岛屿某处。

“深海之神阁下，你能从海里捞出虾吗？”

宽敞甲板上，众人围聚在处理海鱼食材的陆离身边。

几只剥开腹部的大鱼放在一旁，被烤架前的奥菲莉亚串起烧烤。

因为跟随的阴影教会信徒，获取食物变得有必要。比起罐头，附带污染的食物对它们而言更有营养，以及更有意义：由陆离亲手烹饪的食物。

“吾之神力不该用来捞鱼虾。”深海之神低语。

“可是我真的很想尝尝虾是什么味道。”普修斯可怜地抬头看着深海之神。“我还从来没见过……”

深海之神沉默地靠近船舷，晦涩力量短暂涌动，升上一团包裹阴影的海水。

祂带着海水回到甲板中心，拍在空处。

海水打湿甲板，一只羊羔般大小的巨虾浮现轮廓，趴着不动。

“就和书里的一样！”普修斯惊呼，除了形容不同的狰狞加壳和灰褐色斑点外表。

他盯着仿佛死去的静止的巨虾，忍不住试探着凑近。

沉寂的巨虾突然抬起螯钳抓向贴近嗅动的人面。陆离抓住普修斯后腿，将他扯离被撕下块肉的厄运。

“它是活的！”

普修斯被吓了一跳。

陆离观察着巨虾，忽然问深海之神：“是特地找来的吗？”

“海底有很多……”

短暂思考，陆离让安德莉亚全速离开这片海域。

“怎么了？”奥菲莉亚问。

“这只虾要么是某个族群圈养的食物，要么是某个族群的仆从。”

仿佛响应陆离的分析，安德莉亚后面尚未消散的尾迹中海水沸腾，随着远离这片海域消失不见。

“有吾在……它们不敢造次。”深海之神这时显露祂的威严。

被众人下意识忽略。

愧疚的普修斯道歉，又忍不住问：“那……它能吃吗？”

“看污染严不严重。”陆离继续处理安德莉亚捞上来的海鱼。

脱离海水，纤细节肢撑不起巨虾的体重，只有螯钳能勉强活动。

“你吃过吗？”普修斯问陆离，又去问奥菲莉亚，最后好奇地问深海之神。

“吾……不记得了。”

无论诞生之初或是成为古老者对祂而言都是非常久远前的记忆。

“要不试一试？伟大的深海之神，你有办法解决它的污染吗？”普修斯期盼注视着普修斯。

海水无声凝聚包裹住巨虾，酝酿片刻后逐渐升起，从巨虾失去生机，斑点消失的外壳抽离。

颜色深邃的海水丢出大船，祂冷漠低语：“……污染被吾拔除了。”

“哇……深海之神阁下，如果你在维纳不冻港一定是了不起的商人！”普修斯大声称赞。轻松就能祛除食物的污染，深海之神一定会成为贵族的座上宾的！

“祂是……古神。”奥菲莉亚抓起巨虾，用扭曲丛林带回的枝杈串起，架上烤架。

“维纳不冻港……是什么？”深海之神问。

“人类唯一剩下的两座城市之一，另一个就是午夜城。”普修斯说起他们带着憧憬。

“只有两座……？”

“嗯……毕竟怪异侵袭我们的世界已经二十四年了。”普修斯有些失落。

气氛因沉重话题而沉闷，等到食物烤好才再次恢复活跃。

夜幕降临，雾霭笼罩。温暖明亮的船长室里，众人正在享用一场大餐。

巨虾外壳变为富有食欲的浅红色，升腾热气的白肉散发香味，还有烤鱼和丰盛的罐头肉汤。香味即使整夜过去仍飘荡在船长室中。

而他们离破碎的列侬群岛还有六天航程。

尽管旅途漫长而枯燥，除了海面只有远方延绵的地平线，不过起码不必为安全担忧。

普修斯总是和深海之神说话，但有时他的天真问题的确让深海之神感到困扰。

“神需要吃东西和排泄吗？”

“吾希望你能问些更……厉害的问题。”无论是否回答，哪怕面对这种问题也是对神的亵渎和贬低。

“你是指深奥吗？我想想……”普修斯又问：“神的感觉是什么样的？”

这个问题仍谈不上深奥，但比前几个问题好多了，深海之神回忆仅有的记忆说道：“将信徒视为力量来源与力量本身，篡改信徒的思维，让它们归于狂热虔诚……”