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又经过几条街区，陆离找到一间明显非当地人开的旅馆：瓦雅安人之家。

瓦雅安人曾是艾伦半岛本地土著居民，而且那些本地人开设的商铺没有招牌。

推门走近旅馆，柜台后的身影确认了陆离的猜想。

那是位老人，而且没有当地人的可憎特征。他惊异陆离外来者的身份，但还是允许他住下。

因为很久没有客人，旅馆一楼已经被生活杂物堆满，老人将陆离安排在二楼卧室。

窗前摆放着一株茂盛的蕨类植物盆栽，窗外正对着远方掀起波涛的海湾，工厂烟囱上升的轻烟融入云层。

闭上房门，等到老人走下台阶的脚步声不再响起，陆离视线从窗台那株墨绿色宽叶蕨类植物移开，取出单筒望远镜。

吱呀——

身旁的单人床似乎下陷，少女声音不解在问。

“为什么要来这么荒凉溃烂的地方？”

陆离拉出单筒望远镜的动作顿住。

“你难道喜欢她？”

坐在床边，踢晃着小腿的少女继续问。

陆离将伸长的单筒望远镜对向水湾。

破败粗犷的工厂周围有轮廓晃动，肤色或衣物犹如糅杂海藻汁的淤泥。

边缘港口有一片木板铺成的广场，矗立无法辨认，似乎是石雕又似乎只是柱子的轮廓。

当陆离凝视广场过久，远方海浪声忽然近在咫尺响彻，房屋浮现水雾般的洇痕，腥臭污黑仿佛源自海底淤泥的水线从天花板渗透，打湿头发，钻进皮肤……

“你没说话，看来默认了……”

耳畔失落的低语令陆离回神，挪开单筒望远镜。

他险些坠入此地教团惑人的扭曲癫狂……但被谵妄所救。

“我只是无意和幻觉交流。”

陆离不再用望远镜窥探海港。

那里显然和卡特琳娜下落有关，但想靠近得找到免疫污染的办法。

陆离伸手触摸仍赶到冰冷的头皮，却触碰到一块冰冷，腻滑，犹如正散发鱼腥味的鳞片。

它与头皮生长一起，仿佛本就是皮肤的一部分。

陆离伸手取出药片，倒出几枚黄褐色压扁的药片送入口中咽下。

这时由莱纳医药研制的压抑低理智产生的谵妄的药物。

药片迅速起效，床榻上安娜的幻象消失不见。

陆离伸手触摸头发，那枚鳞片还存在于黑发下。

不是幻象，不是谵妄，鳞片是和普修斯一样的畸变。

蹬——蹬——蹬。

房门外响起踩踏木梯的缓慢声音，不久后房门被敲响。

陆离收起药瓶，拂平拨开的黑发，打开房门。

友善的老人送来了脆饼和鱼肉汤。

“我来自外面，想知道一些关于这里的事。”

接过不打算吃的食物，陆离开口说道。

老人布满褶皱沟壑，但与本地人截然不同的脸庞失去笑容。

“不要打听镇上的秘密，不要与当地人接触，不要靠近海岸。”

他显然知道什么。

“为什么。”

老人继续说什么前，木板缝隙下的客厅传来缓慢，蠕动般的敲门声。

奇怪的外乡人

“它们又来了……躲房间里不要出声。”

老人压低声音嘱咐，笨拙又迟缓地回到楼下，拉开那扇陷入沉寂的木门。

陆离无声后退，透过地板间的空隙隐约观察门前显露黑袍的下摆。

断断续续的微弱话语声从楼下传来。

“是的……那是位年轻的外来者……谁知道……”

门外存在黏稠，潮湿地说着难以听清的冗长低语。

老人低矮身躯：“我会向外来者转达的。”

黑袍下摆离开门外，老人长叹一声，又似乎是松了口气，关闭木门。

“是来找我的吗。”

一道平静声线突然在身后响起。

老人转身看向站在台阶上的外来者。

“是的……你的出现被许多镇民看见，他们告诉了教团。”

“大衮密教？”

陆离说出踏入小镇后唯一看到的教堂的名字。

洇痕从房间的每一处涌出，脚下地板忽然变得湿漉粘稠，窗外风景被深邃涌动的海水取代，陆离渐渐能感受到身躯变得湿冷，头皮有什么正弥漫生长。

啪——

花瓶打碎的声音倏然响起，惊醒坠入深渊的陆离。

声音从老人卧室半掩的门后传来，一只花瓶四分五裂散落在地板上。

涌进海水的房间重回干燥与弥漫着的老人味，一只白皙手臂缩进门后。

老人似乎并未听见花瓶打碎声，讶异注视念出那个名字的陆离：“你是回归者？不……回归者不会这么无知……你就像是第一个走出庄园的年轻贵族，天真地对待外界。”

这种形容不存在褒义，更像在说陆离一无所知。

陆离对怪异时代的常识的确匮乏——寻找安娜让他无暇深入理解这个世界。

回归者？

陆离暂时忽略头顶扩散的湿腻，这个词汇表示的含义让陆离想到卡特琳娜。

“这里还有其他人吗。”陆离忽然提起不相干的问题。

“只有我自己。”

陆离没再问下去，因为他看到卧室门后原本四分五裂的花瓶正完好无损地摆在桌上。