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它是来接自己的。

“这是什……什么……”

普修斯夹起尾巴匍匐着，害怕地快要露出肚皮。

“一条鲸鱼。”曾经的事物总会令人缅怀，就连陆离神情也似乎柔和许多：“你们还要跟随吗。”

“当、当然……”普修斯结巴道。

“你真的要登上它？登上一条……”

突如其来的变化让卡特琳娜无法连贯思考。

“嗯。”

陆离轻轻颔首，踏上“鲸鱼”的背脊，还有迟疑跟上的卡特琳娜和普修斯。

似乎变得轻快的船鸣穿透夜空，所有人震撼注视中，巨船驶入涌动的黑暗。

航行

沿着鲸鱼爬满铁锈的船舱来到上层甲板的船长室。

船长室里同样糟糕，时光与环境严重腐蚀了这里，桌椅、床铺、地板，船舵，一切木制品在潮湿环境下像是腐烂的残缺尸体，被蚕食的不成样子。歪斜挂在墙上的鹿头标本犹如怪异，海风正从破损的窗口呜呜挤进船长室。

卡特琳娜第一次来到海边以及航行，但这显然不是一次美妙的体验。

不过总比船舱里好，那里到处都是铁锈味与从破败天花板上滴落的铁锈水，还有诡异回荡，仿佛来自深海的恐怖回声。

“它会带我们去维纳不冻港吗？”

普修斯问，它转了好几圈，也没找到能坐下的地方。到处都是会让他毛发湿漉漉，在油灯下反射水光的潮湿。

“嗯。”

陆离就像相信琳娜之树一样相信鲸鱼。

这种对怪异的信任或许会让陆离付出惨痛代价，但不是现在。

“风暴角的……可能老了。”卡特琳娜望向身后远处，还没离开海湾的他们还能看到源于石柱和船只的几十颗星辰。

“为什么。”

陆离还在观察船长室。

犹如巨人观的木床或是地板像是苔藓般湿滑，踩上去边缘挤出水分。

夜晚的海上比陆地更冷，充满湿气和寒风，想改善环境起码得生起团火，再把漏风窗户封上。

“这条鲸鱼是怪……”冒犯的话说出口前卡特琳娜停住。“……风暴角任由它进来了，什么也没做。”

“也许鲸鱼很强大呢？”普修斯说。

因为对陆离的崇拜，它对鲸鱼好感很高，而且它太大了。

“神灵不会容忍任何入侵，除非敌人能轻易杀死它。”

海风灌进普修斯的耳朵里，它又没法坐下挠，只好扁着耳朵说：“鲸鱼好像没神灵厉害……”

“所以我说神灵可能老了。”

午夜城的经历让卡特琳娜成长一些，起码换成以前她很难说出这么长且有条理的话。

“那样的话我们应该告诉那些人……”善良的普修斯说。

“很多人都看到这艘……鲸鱼，他们会想到的。”

卡特琳娜说，望向站在窗边眺望融入夜色的甲板的陆离：“你在想什么？”

熟悉的景象的确唤醒陆离的一些回忆。

这些回忆让陆离产生一种非理性的想法：绕过维纳不冻港，直接回到贝尔法斯特。

但陆离知道现在那里只有一片废墟和被废弃的望海崖。

“鲸鱼会排斥怪异之雾吗？”卡特琳娜问。

她很快得到回答。远方的星辰蒙上雾霭，只花了十几秒就再也看不见，黑暗彻底笼罩这条锈迹斑斑的大船，但怪异之雾没登上这里。

陆离将油灯交给卡特琳娜，打开手提箱，取出不会熄灭但更暗些的萤石灯，和卡特琳娜换回油灯。

“你要去哪？”

“到处逛逛。”陆离提着油灯，准备去甲板下的船舱看看。

奥利弗的尸骨还在那里。

“陆离先生我跟你一起。”小跟班普修斯说。

“……我也去。”卡特琳娜也说道。

她可不想落单。

放下手提箱，陆离他们离开上层甲板，走入船舱。

陆离仍记得路，毕竟那只是几个月前的事。但对这个世界与鲸鱼而言，时间流逝了二十四年。

腐蚀无处不在，铁锈像是岩壁攀附着，被海水与潮湿侵蚀的红褐色墙壁犹如巨大生物的内脏。

踩着积水，按照记忆中的路线，陆离来到第一层船舱尽头。

舱室早已没了曾经的痕迹，奥利弗的尸体也消失不见，只有角落的空罐子无声诉说着一切。

“奥利弗的尸体呢。”陆离问。

鲸鱼无法回答陆离。

这时，缩在斗篷里盖着脑袋遮挡滴落积水的大姐头忽然说：“它说离开了。”

“离开了？”陆离蹙眉。

但大姐头只能听懂情绪，而鲸鱼又无法表达更复杂的情绪。

陆离知道奥利弗已经死了，即使成为怪异，他也不再是他。

鲸鱼说的“离开了”更可能是当初沼泽之母将它送离沼泽后，将奥利弗的尸体取出。

大姐头随后转达了鲸鱼的其他情绪，那仿佛是寻求帮助的鲸语。

鲸鱼希望陆离能去更下面的船舱看看。

……

被淹没的台阶，昏黄飘荡的积水。

可能是漏水了，可能是积水过多，可能两者都有。通道两旁舱门紧闭着，厚厚铁锈攀在上面，某种程度上来讲铁锈帮了鲸鱼，它们堵死了源源不断渗水的船舱，没让海水将鲸鱼拖入海底。