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这些只是暂时的。

随讨伐再次以失败告终，驱魔人组织暂没想到更好的主意解决第三灾祸，人们要退回到沿海。

除了前来探望的家属和商队送来物资，小镇几乎看不到陌生面孔。

所以临近傍晚，衣服上到处是褶皱和灰尘的陆离出现在小镇里时，引来许多人的注目。

保护人们的驱魔人最先靠近，用感知闹钟确认陆离不是怪异后褪去警惕，在得知陆离身份后变得热情，又在得知陆离目的后变得尊敬。

他们热情款待陆离，为他准备食物和药品。

陆离拒绝他们的善意，因为商人十几分钟后到来，带着干净衣物食物药品弹药，还有四把新的通灵枪。

陆离卸开枪膛，向里装填子弹。

“少女之影的消息呢。”

“它没再出现。”

咔嚓——

合拢枪膛，陆离抬眸问商人：“她上一次出现是什么时间。”

“7个小时前，受害者是一位法官。”

喀嚓——

“其他地方有她的消息吗。”

“没有。”

为四把通灵枪装填好弹药，等到商人离开，陆离找楼下平民要来一盆清水，脱去衣物，擦拭去身上海水干涸蒸发后留下的盐壳。

咚咚咚——

门外响起敲门声，还有许多杂乱脚步声。

陆离将毛巾放入水盆，毛巾沉进盆底中，拿起床尾叠上的衬衫，伸展手臂穿上，系着扣子走到门边，打开房门。

人们聚集在门后，站在最前面的是被母亲扶着肩膀的麻花辫女孩，她只有八九岁，高高举起手里稻草扎成的小猫。

“除魔人先生，这个给你。”

“这是什么。”陆离说。

“您的目的很难隐瞒。”站在旁边的驱魔人无奈地说：“他们知道您是为了帮助人们解决第三灾祸，都想来见你……还有祝福你。”

“它会保护你不被怪物袭击。”女孩声音清脆地说。

陆离在人们脸上扫过，他们带着真挚地祝福与尊敬……和一抹悲伤。

“这片土地的习俗，孩子扎的稻草娃娃有祝福和保护的寓意。”驱魔人说。

陆离接过，将它和稻草娃娃放在一起。

“谢谢。”

高兴的孩子和欣慰的人们离开门口，陆离关上房门，穿上大衣，套上通灵枪，披上斗篷。

一切准备完毕，陆离推门走下楼。

“除魔人先生您要去哪？”

准备晚饭的妇人惊愕问道，厨房里飘出的阵阵香气说明她在准备一顿美味的晚餐。

“出发。”

“可天快黑了……”她手里还拿着汤勺。

“一些危险伴随着我，那可能为你们带来麻烦。”陆离说。

妇人不敢做主，呼唤住在另外房间的驱魔人。

“除魔人先生要现在出发……他说留下会带来麻烦。”她焦急的叙述道。

“多大的麻烦。”驱魔人皱眉询问陆离。

“一名新出现的恶灵。”

“它是无解的吗？”

“破解仪式的方式还不够清晰。”陆离说，将安娜的仪式告诉驱魔人，还有可能的破解仪式方式：“暂时让影子消失或许能避开仪式，比如藏进黑暗。”

驱魔人思考了片刻，问道：“没有其他办法吗？”

办法的确有，比如让陆离离镇民足够远。

但是这座镇子不够大。

驱魔人只好叹息着将陆离送到门旁。

陆离打开房门，将要迈步走出时，厨房里忽然传出烹锅落地闷响和杂乱脚步。

他倏然回头，看到妇人出现在厨房门边，狂热地冲自己高喊：“我找到了办法！”

喊声中她犹如靠近火源的蜡烛，融化流淌，融入地板漆黑如墨的少女影子。

安娜来了……

冷意涌上身躯，陆离下意识握紧油灯，没有光亮泛起，才想起“灯塔”遗失在河水里。

“躲进黑暗里。”

陆离提示发呆的驱魔人，跑出房屋冲上街道。

与此同时，身后房门前传来驱魔人的狂热喊声：“让你摆脱降神之绳仪式的办法！”

陆离沉默不语，往小镇外跑去。

街道上一无所知的民众们好奇望来，无人留意一道优雅迈步的少女影子突兀出现在街巷里，走入他们的影子。

捧着木柴的男人冲陆离大喊：“降神之绳的确死去……”

二楼窗户破碎，脸上镶嵌满玻璃碎片的男人朝下大喊：“但它的力量被夺走了……”

抱着孩子的妇人丢下恐惧哭泣的男孩：“是那些信仰漩涡的教徒……”

孩子止住哭泣，爬起来尖叫：“漩涡里的邪神……”

结伴而行的两位同伴朝陆离走来：“用那份力量诅咒了你……”

逃跑的男人身形戛然而止，转过身体：“它欲将你转为眷属……”

高举感应闹钟的驱魔人丢弃闹钟：“等你杀死第三灾祸……”

二楼的人影纵身跃下，带着尖叫砸落在地面：“将带着荣光，归于信仰……”

街巷里冲出人影：“破除诅咒的唯一方式就是……”

老妪扒在窗边，厉声尖叫：“死去！”

小镇出口就在前方，大片荒野在陆离眼中浮现——还有一位站在道路中央，手里捧着稻草猫，眼眶继续泪水的小女孩。