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阿比洛奇一副兴奋模样，摇晃一脸嫌弃的吉尔斯：“听见了吗？一位驱魔人在谢谢我们！”

“好了，你们让驱魔人先生好好休息一下。”回来的老镇长无奈地要赶走吵闹的两个家伙。

“不用了。”

陆离掀起被子，赤脚走到木椅旁，穿上鞋子和毛呢大衣，取出一枚石质徽章捏碎，找老镇长要来纸和笔。

“麻烦在镇子里寻找这种标记。”陆离把画着玛丽阿姨的符号的纸交给老镇长。

海伦镇不在落雷堡和旋转城的直线上，它更往上一些。不过也许安娜或玛丽阿姨会途经这里。

陆离来到楼下客厅，在烧红的壁炉前等待商人到达。

窗外逐渐变得昏暗，新的黑夜将至。

半小时后，商人出现门外。

离海伦镇最近的村镇也要一个小时以上的路程，不过商人行踪一向神秘。

老镇长和苏珊大婶，格斯兄弟夺取楼上。

陆离关上木门，对商人开门见山地说：“有初亡魔的信息吗？”

房门关闭阻隔了镇民们好奇目光，于是他们又凑到窗边张望。

“350贡献点。”形象落魄的商人回答。没等陆离回复是否愿意支付，它径直说道：“它们被划分成邪灵，只存在于有水的地方，通常成群结队行动，能使用幻象迷惑人类。被它们拖入水中的人类有一定几率转化成新的初亡魔，社会结构类似蚁群，有它们的王。”

“初亡魔王？”陆离蹙眉，显然这不是好消息。“王拥有智慧吗？”

“1500调查点，是的。”

“它们的弱点是什么，或者说怎么解决掉它们。”

“100调查点。”与了解它们相比，知道如何解决它们更便宜，因为它们本体并不强大：“任何带有攻击性的同源物都可伤害到它们，比如通灵枪。”

“那它呢。”陆离拿起沉寂的灯塔。

商人停顿片刻，回答说：“可以。”

这一回答令人悲伤。如果湖面上时陆离想到用灯塔，也许船上的人和艾敏就不会死。

见到人们所承受的苦痛后

吱呀——

阿比洛奇回到家里。

他没在客厅看到母亲的身影，走到楼梯边朝楼上嚷道：“妈，拿些钱给我！”

没有动静传到楼下。阿比洛奇想也许母亲不在家，踏上楼梯来到二层。

寻找一圈没找到那道熟悉身影，阿比洛奇只好回到自己卧房，从床底取出私藏的先令准备出门。

刚刚下楼，阿比洛奇突然感觉有什么掐住了脖子，阵阵窒息感涌来。

他的喉咙响起“咯咯”声，涨红起脸庞。伸手去抓脖子，但除了在脖颈留下道道血痕什么也没抓到。

扑通——

几秒后，阿比洛奇倒地。掐住脖子的存在仍没松开他，意识失去前，他感觉自己的身躯被拖动，一节一节拽上楼梯。

……

阿比洛奇缓缓醒来。

陈旧的天花板浮现眼中，阿比洛奇迷茫片刻，才缓缓回忆起之前发生的事。

下意识摸向脖子，伤口刺痛说明先前不是他的幻觉。

疑惑的阿比洛奇低下头，看到腐烂，露出黑色棉花的被子。

地板落了厚厚一层灰，柜子变得腐朽，墙壁爬上霉斑，一切既熟悉又陌生，仿佛房间被空置十几年。

怎么回事……

阿比洛奇掀起被子，被子如同棉絮被轻松撕开。正要坐起，他忽然听到门外走廊上传来黏糊糊的爬行声，越来越近。

咔嚓——

门把下压，缓缓推开。

进来的轮廓带着黏糊糊的爬行声，蠕动到装睡的阿比洛奇身边。

这是什么鬼东西……

阿比洛奇惊恐想到，眯着一只眼观察着怪物：它像一坨融化的蜡烛，隐约带着人形轮廓。

抓着一把眼中生锈的短柄细锤，头部口器开合间发出咕噜咕噜的粘稠声音。

它没发现被撕碎的被子，好像在说什么，但阿比洛奇没能听懂。

“咕噜……”怪物的声音带上情绪，抓着生锈细锤的一截肢体抓向阿比洛奇。

毛骨悚然的阿比洛奇不再装睡，猛地睁开眼，抬腿踹开怪物。

怪物比想象中弱小，它被踢得倒下，口器飞快颤动，发出尖锐刺耳的叫声。

它在呼喊同伴！

阿比洛奇惊觉。他不敢触碰怪物融化般的体表，于是拽倒衣柜，重重砸在怪物身上。

叫声戛然而止。

阿比洛奇平复情绪，靠近门边倾听走廊外的动静：外面一片寂静，没有其他蠕动声，也没有怪物被惊动。

悄然溜出房屋，阿比洛奇踩着腐朽的楼梯回到楼下。和卧室一样，客厅里的一切都被时间腐蚀，落着厚厚灰尘。

“到底发生了什么……”

阿比洛奇紧咬牙关，抓起壁炉旁的长矛。

它同样变得腐朽，但依然锋利。

阿比洛奇走到门前时停下，然后退回到后门，来到后院，翻过围墙来到小巷。

这是巴顿大叔的屋子。阿比洛奇默记着熟悉的陌生轮廓。但在这时，他听到惨叫声从巴顿大叔的后院响起。

还有人活着！

阿比洛奇来到篱笆前，透过缝隙窥视后院。

一道被扒光的身影被倒吊在架子上，一只与二楼卧室相同的融蜡怪正割开人影的喉咙，血液落进下方木桶里。