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高尚的品德如黑暗中指引迷惘船只的灯塔，但它脆弱且一文不值。

……

第二天清晨，微凉空气中陆离醒来。

安娜卸下窗户上的木板，雾霭刚刚离去，薄雾笼罩着冷清的街巷。

赛莉卡·达莱尔在不久后睁眼。她应该早已醒来了，动作迅速的从地铺爬起，连懒腰都没伸。

等到外面逐渐亮起，他们离开阁楼前往星辰镇。

现在的星辰镇与艾伦半岛的大多数村镇相同，居民近乎全部撤进希姆法斯特，到处是被搜刮的狼藉。

不过因为离希姆法斯特并不远，偶尔会有过路者经过，以及一些不愿离开家园的居民住在这里。

后者很好辨认。那些门窗被木板钉死，二楼拉着厚厚窗帘的房屋里通常有居民躲藏。

在星辰镇徘徊半圈，安娜率先发现了玛丽阿姨的记号。

仍然是旅馆二层，落满灰尘的信件放在窗台。

【它还在那儿，只是不再和以前那样。】

【不过我还是对它感到怀念……】

【物资剩得不多了，转了一圈什么都没收获，除了心情。】

【我想也许应该回希姆法斯特，留在那里。哪怕发生灾难，也会与这座城市一同埋葬。】

【安娜，陆离，希望你们不会看到这封信。如果看到，我向你们道歉，追着我的记号跑了好几处。】

“希姆法斯特……玛丽阿姨回去了么。”

安娜垂眸说道。

跟随一路，最后还是指向希姆法斯特。

正好赛莉卡·达莱尔的目的地也是那里。

……

希姆法斯特。

艺术之都外围，剥去枝杈的树干制成木墙，延绵向视线尽头。

尽管简陋，但这是最快造出能包围一座城市的城墙的方式。

安娜在靠近希姆法斯特时降下，收敛所有气息。除了可疑的黑袍，没人会想到她是怨灵。

不过没走太远就发生了意外：赛莉卡·达莱尔跌了一跤。

她的下颌又渗出血液，双手也被道路上的粗糙石子刮破了皮，更糟的是她的腿受伤了。

安娜说有些严重，赛莉卡·达莱尔没法独立行走，需要人背她。

最后一封

安娜说进入希姆法斯特后要收敛气息与力量，不能背起赛莉卡·达莱尔，所以得是陆离去背。

陆离没有拒绝，拿出调查员徽章别在大衣上，走到赛莉卡·达莱尔面前。

“谢谢你……”

赛莉卡·达莱尔低语着爬上陆离的背脊。

可能是潮湿寒冷的清晨，背后的身躯又开始轻轻颤抖。

赛莉卡·达莱尔因为长期处于饥饿，体重很轻，或许80磅都不到。背着她走一里甚至没让陆离呼吸变得急促。

稀稀疏疏的冷清队伍排在木墙大门前，陆离三人的穿着很快引起卫兵注意：一个黑发黑眸充满神秘感的男人，一个下颌凹陷缠着奇怪纱布的女人，还有一道披着斗篷脸孔藏于阴影的身影。

拿着感知闹钟的卫兵向他们走来，也许是抵达城市，背后的赛莉卡·达莱尔不再颤抖。

卫兵紧盯着闹钟靠近，让他稍感安心，这三个奇怪家伙没有引起感知闹钟的变化。

不过进行入城登记时，卫兵队长发现并认出陆离的调查员徽章，确认身份后询问是否需要为他联系驱魔人联合组织。

陆离婉拒卫兵队长，穿过木墙大门走进希姆法斯特。

街道上熙攘人群又让背后的赛莉卡·达莱尔颤抖。上次到来时，随处可见的脚手架早已拆掉，取而代之的是难看简陋的木屋掺杂在整齐美观的建筑之间。

塞下上百万民众的希姆法斯特变得比以往更喧嚣热闹，但难以看到马车和蒸汽车的身影。

它们现在是稀缺资源，尤其是发生“饥饿的民众攻击出门的贵族马车分尸马匹事件”之后。

走出外围街区，宽敞的路口聚起许多居民。

“每个降生的孩子都是天神的期盼。”

聚拢的年轻夫妻们跟随神父齐声念诵。

从人群外走过，陆离走进街边一间诊所。

诊所弥漫淡淡的消毒水味，没有病人。穷人通常不会奢侈地去看病，而有钱人也不会选择路边诊所。所以中年医生对陆离等人的到来很热情，伸手要搀扶赛莉卡·达莱尔坐下。

也许因为下嘴唇的伤，对男性报以戒备的赛莉卡·达莱尔躲避中年医生的搀扶。

不过随后的消毒她没再阻止医生触碰，默默忍受酒精沾染伤口的剧痛。

“她的伤口很糟，不过好像之前消毒过？纱布也包扎的很专业，注意接下来不要感染就好了。”

中年医生说道，感慨一声可怜的人，蹲下挽起赛莉卡·达莱尔的裤腿，检查她的右腿。

“她……”

医生刚张开嘴巴，一道阴影悄然钻进他的影子。

潮水般的记忆涌入脑海，画面闪烁，如畸变的扭曲知识让人产生强烈地呕吐感，安娜忍耐着，忽然感觉到什么。

……

庄园在不远处矗立，阳光像是珍珠洒落，和煦的午后微风吹拂。

安妮轻轻摇摆她的碧绿树冠，树荫下，坐着一道苍老身影。

降神之绳，老米克洛斯。

木屋那晚，老米克洛斯的本体出现在屋门外，安娜的仪式触碰了它。