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两分钟后，甲板上的铜钟如约响起。

尽管老绅士号已经抛锚，但船员们还是将自己固定在甲板上，以免意外发生。

船员们担忧这次寂静之时会发生变故，煎熬地等待了十几分钟，不过直到寂静之时离开，也没有船员消失。

“装填炮弹！”

接替大副的二副高喊道。

幸存的十几名船员扛起炮弹，塞进炮筒。

“校准！”

一些曾参与过战争的老船员上前调整角度，马尼克·帕也走上甲板帮忙，然后从一位水手手中接过火把。

“这一炮我来。”

“点火！”二副嘶声力竭地吼道。

十几根火把同时倾斜，点燃引线。

嘶——

毒蛇吐信般的几秒嘶嘶声后，震耳欲聋的巨响在一片浓烟中回荡。

浓烟涌动着，钻出十几枚炮弹，呼啸尖锐地划过弧度，落向绿洲村落边缘，一颗普通枯萎的矮树。

这时，一阵晦涩，无形的风轻轻在矮树周围吹过，划过空气的炮弹如同被沙滩上的脚印。海浪涌来，悄然抹去。

船员们的欢呼被粗暴地塞回喉咙。

无形的风吹过绿洲，向更远处飘荡——

硝烟继续袅袅升起，空荡的战船在河畔安静地停靠。

调转

【讨伐再次失利，但难掩他们的伟大】

【我们还有未来吗！】

【唯一发现本体的灾祸我们却无能为力】

悲泣、绝望的内容出现在报纸中。

黑夜灾祸、植物灾祸虽然同样在灭绝这个世界的生机，但远没有第三灾祸直观——前两种起码人们还能逃避：把自己关在温暖明亮的小屋。

寂静之时不同。每一次降临，离去后都有无数家庭为之悸哭。

学者们正在想办法，试图研制可以让婴儿在短时间内昏睡的药物，但进展缓慢。能快速使人昏睡的药物不可抑止的会对身体造成伤害，弱小的婴儿更难承担这种副作用。

除了往常一样的四份报纸，今天还夹杂了一份新的报纸。

《信仰者报》

这份主眷大陆地区的报纸态度相反。他们抱怨这次行动的莽撞，担心两次袭击会惹怒第三灾祸，带来更大的麻烦。

这种阴谋论显然亵渎了牺牲者，但它又契合人们内心的阴暗想法——许多人都这么想并购买了《信仰者报》，不然它不会出现在这些报纸之中。

归根结底在于他们失败了，而剩下的人需要为此承担苦果。

有些讽刺的是，今天的寂静之时仍然只针对人类，仍然只持续十几分钟，悄然褪去。

它好似不在意人类的反击，我行我素。

而陆离变得比往常更沉默，就连愚钝的吉米都发现了这点。

第二天的报纸，几大报纸都在抨击《信仰者报》的观点就像笑话：家里被盗贼占据，难道不想办法赶走他还要每天向他祈求讨饶？

如果祈求有办法，也许人们不会吝啬自尊，可惜他们与怪异天然对立。

狮子永远不能与牛羊共居。

送完报纸的商人准备离去，安娜忽然叫住它：“把我们送去荒芜之地要多少调查点。”

“700调查点。”

折合7000先令，快与去列侬群岛一个价格——因为没有船只敢靠近第三灾祸的发源地。

等到商人离开，安娜回头。陆离一潭幽深死水般的眼眸泛起涟漪，默默看向安娜，等待回答。

“我们该做些什么。”

这话从安娜口中说出让人诧异，她从来都是将陆离的安全放在首位——

而陆离的反应也让安娜诧异，他轻轻摇头：“我什么也做不了。”

安娜却不这么想：“我相信你能做到，就像面对沼泽之母那样。”

“不一样。我没想对峙沼泽之母。”陆离平静回答。

沼泽之母事件是意外，他只是接受乔乔的委托去寻找她的哥哥奥利弗。

安娜有些失望地垂下暗红色的眼眸：“连你也不行吗……”

她以为陆离会向之前那样。

“嗯。”

陆离从不吝啬自身的善良，但他不会做毫无意义的事，比如对抗绝对无法战胜的存在：比如暂时无解的寂静之时。尽管它的仪式简单到只要有恶灵广播就能躲避。

他只会做力所能及的事，比如救搁浅的鱼。

烹饪好食物，等待寂静之时到来又离去后，安娜像往常一样离开望海崖，去废墟狩猎。

安培这几天食量很大，甚至杰米分出自己的一半给它都不够。蕾米猜安培可能要准备冬眠了——如果是这样，那说明她曾经的猜测很可能是真的。

安培是被驯化、培育出的怪异。

就像血色蒲公英，怪异力量与这个世界的植物融合。

说起血色蒲公英，这两个星期里，大陆南部被它袭击的只有零星村庄。湿气和持续的暗沉天气让它们肆虐不起来。

随着时间推移，它们会腐烂在泥土里，成为大地的养分。

又或是在某个时刻破土而出，生长出一片血海般的蒲公英田。

……

水手街区。

苍凉空荡的街道不符旧日的繁华喧嚣。

随处可见破碎的窗户和倒塌、烧毁的房屋。

“为什么带我来这里。”赛莉卡·达莱尔打量她的新避难点。