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人类的后退改变不了什么。因为他们发现怪异之雾正向内陆接近——昨夜的迷雾已经翻越了苏加德山，离山背面的守望镇只有十几里！

那里可是有着数万名原本的居民和逃过去的贝尔法斯特市民。

广播说驱魔人联合组织正在尝试消灭驱赶制造诡异之雾的罪魁祸首，不过还没有结果传来。

昨夜之后，又有许多城市被怪异袭击，幸存者们带着消息侥幸逃出。最糟糕的是那些小一些的村镇。它们音讯全无，彻底被从地图上抹去。

怪异正逐渐替代人类原本的地位，成为这片土地新的主人。

只有榆树森林这片崖顶暂时维持着没被打破的安宁。

听着收音机，陆离小憩起来。

身体与灵魂的融合过程让陆离的睡眠多了起来，如同老人般经常困乏。

每当这时，安娜会小心翼翼抱下他腿上的黑猫，将毛毯拉到脖间。

蕾米有时会带着笑意说他们就像一对年迈的老夫妻，充满照顾彼此，相互依赖的温馨。

陆离休息间，安娜又离开榆树森林回到城市里一趟。

这里已经完全变为死地，起码安娜没有再看到幸存者的踪影。

她从未被火灾波及的街道的杂货店里找到所有可能用得上的东西，又分出一半罐头留下，将剩下的带回崖顶。

四箱罐头，三十磅煤油，几袋沙子和木炭，以及装在木箱里的崭新工具。

地窖存放下罐头和煤油后就再装不下东西，安娜只好暂时将它们堆在吉米兄妹的木屋旁。等陆离醒来，她和蕾米会在木屋后面再盖一座柴房，存放工具和木柴。

现在的他们什么都不缺，除了深海石。

贝尔法斯特覆灭，生活在榆树森林崖顶的第三天。

今天是星期一。

清晨，商人如约到来。

它走上崖顶，25箱罐头堆放在“孩子们”的木屋门前。

不知道它是怎么带着能慢慢装下一辆马车的罐头来到崖顶的。

除了交易内容，商人还带来了《调查员周报》，以及调查员薪酬。

作为高级调查员，陆离每周薪酬是1400先令。不过在被感染地区，先令已经变得毫无意义，幸存者只会以物换物。所以薪酬被换成140调查点。

被感染地区——人们这么称呼被怪异侵袭的土地。除了伊甸园般的列侬群岛，艾伦半岛、主眷大陆、蛮荒之地的所有沿海区域都已被诡异之雾笼罩，怪异横行。

如果在地图上标注，海洋像被黑暗笼罩，而黑暗的爪牙正从四面八方伸向陆地。

“这里安全吗？”

安娜接过报纸。陆离没立刻去看上面刊登的消息，而是问商人。

“140调查点。”

知道的代价是一周薪酬。

“可以。”

肮脏围巾下商人的声音响起：“森林占据这里，怪异们混淆了你的人性，深海石阻隔了你的人性。你的人性强大到它们难以掩盖之前，只有里世界存在可以踏足此地。”

“怎么阻止里世界存在？”安娜皱眉问道。

“阻止不了。”

里世界存在通常以投影出现，比如恶灵。既然是投影，就不会受到任何限制。

窗户可以阻隔暴风雨，但挡不了寒冷。

陆离知道这点，他留意的是商人透露出的一个陌生词汇：人性。

“人性是什么。”陆离问。

“100调查点。”

“为什么这便宜。”

“它不再是秘密，很快。”

“可以。”

人性。

也可以叫它生机、灵魂、希望。它代表一切与黑暗、死寂、绝望相反的含义。

它与怪异们格格不入，同时也被怪异们视作食物和燃料。所以当一个世界拥有它，也意味着拥有灭顶之灾。

当一只薄弱的幼鹿闯入黑暗森林，林间将会亮起无数觊觎瞳孔。

它是怪异侵染世界的源头。

人性

二十五箱罐头被安娜放进腾出空间的地窖，商人在不久后离开。

躺椅里的陆离双腿上放着“救赎”。

破旧的枪套阻隔了通灵枪溢散的里世界气息。

通灵枪所给予的“生机”是什么已经清晰——商人口中的“人性”。

它像火堆般带给陆离安全与温暖，也会吸引来觊觎火堆的邪恶存在。

“它”对怪异们的意义不同——恶灵与邪神视它为让自己强大的食物，邪灵无视它，而对它最渴望的怪异视它为燃料。

当燃料耗尽，怪异们将被深渊同化、吞噬。

这是吉米日渐衰弱的原因。他灵魂中的人性正在消逝，只有当捕杀其他怪异或人类时……他才会恢复身躯。

尽管没来得及问商人就已经离开，不过陆离知道“人性”和“理智值”肯定有着一定关联，就像肉体和灵魂的关系。

提升“人性”未必会让理智值增加，但会提升对怪异的抗性，它们将难以污染心灵。

人类从来都与这条道路无缘。他们善于使用工具，却难以做到用工具改变自己。

唯独陆离，他腿上放置的“救赎”带来一丝希望——他能够成长，不用向其他人在幽暗孤寂的世界里绝望死去。

“你们什么时候去捕猎。”

听陆离诉说完分析，安娜对吉米兄妹道。