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陆离停下动作，垂眸看向桌子上一块颜色更深的木板。

凑近后，会有不易察觉的煤油味萦绕在鼻尖。

还未挥发，煤油痕迹就出现在不久前，陆离转头望向餐桌下的尸体，若有所思。

“还有其他人来过这里吗？”陆离问道。

【或许有……】

“或许？”

【吾眼遍布沼泽……但总有角落无法注意……片段里……吾看到有人出来……来到这里……又去了沼泽路……它的仆从在追逐它……】

【那个人很厉害……但他走反了方向……他逃向了沼泽深处……到处是我和它的仆从……躲进了轮船……】

“哪来的船？”陆离问道。

暗影沼泽的水深与纵横交错的密集枯树，即使是雨季也难以滑进小木船，更别提是钢铁轮船。

【被飓风带来……你将吾之邀请转送他人……逃回沼泽路的那天。】

陆离清楚记得那次沼泽木屋里遇到的飓风——那是这个世界的吊诡神秘真正向他揭露面纱的一天。

“那两个人后来怎么样了。”

陆离问道。

沼泽之母停顿，或许在思考是否该告诉陆离。

最终它选择向之前一样，对陆离知无不言：【她像烟雾一样穿过森林……闯入吾的宴会……救走那个要被转化成眷属的人类……逃了出去……】

但鸟嘴面具身影和求知者在之后再未露面。

陆离也按照她寄来的信件，卖掉了她家里能卖的东西，除了要交给调查员组织的地下室物品。

简单了解曾经发生的事后，陆离重新问起逃进沼泽深处轮船的人的特征。

【他的高度和你说的一样……身上的淤泥让吾无法看清……他有一盏油灯……】

“油灯……”

不管那个人是不是奥利弗，他很可能来过废弃村落。

陆离将沼泽之母低语的信息转告乔乔。

乔乔一直没有对沼泽之母放松警惕。

安娜也是。

或许陆离也是，但他没有表现出来。

如果从恶意的角度理解沼泽之母的行为，他们就像是在接近陷阱的猎物，从影子镇到沼泽边缘，然后断绝退路进入沼泽，现在又必须要进入沼泽深处。

他们正在一步步走进沼泽之母精心编织的落网里。

而且真相很可能就是这样，因为那是一只邪神，而且她在觊觎陆离。

人类与人类之间还充满着欺骗，更何况是令人恐惧颤栗的存在。

“已经足够了……”

乔乔忽然抬起头，红着眼圈说道。

她的声音充满颤抖。

“很感谢你为了我哥哥做的努力，但……到此为止吧……不要再冒险了。”

“如果那是奥利弗呢。”陆离反问，平静地注视乔乔。

平稳声线在乔乔耳中响起：“别做会让自己后悔的选择。”

短暂的沉默，乔乔第不知道多少次向陆离道谢。

“……谢谢您。”

溺毙之人泥沼

“那个人或许不是哥哥，甚至可能根本不存在……”

晦暗沼泽丛林，两道身影穿行在其中，响起说话声。

尽管心中仍存火星般微小希冀，但对沼泽之母的怀疑掩盖了她对奥利弗的相信。

想想吧，纵使是身份神秘的陆离从影子镇到暗影沼泽，再到暗影沼泽深处都困难重重，更别提只是普通人的奥利弗。

“我赞成，沼泽之母在将你引入它的巢穴。”安娜的声音虚空响起。

陆离没回答，因为沼泽之母在缓缓低语。

【你的同伴……在怀疑吾们的交易……】

“会怀疑很正常。”

陆离的声音引起安娜和乔乔侧目。

“你我地位不对等，信息不对等，如果你想，随时可以将我们带入深渊。”

沼泽之母似乎在思考，片刻后传出低语声：【吾不知道那是否是你们寻找的人……但他的确存在……】

“嗯。”

既然是交易，自然有一项双方都认为对等的东西，就是交易本身：陆离需要找奥利弗的下落，沼泽之母需要陆离帮助对抗未知邪神。

除非……

沼泽之母并不需要陆离的帮助。

接近到影绰人藏身的枯树前，移开视线再望向前方，影绰人已经出现在十几米外的另一颗枯树后。

一段时间的接触已经让乔乔不再惧怕影绰人，这种怪物，或是说仆从像是个沉默害羞的观察者，始终躲在树后，窥视着他们。

不止是带路的影绰人，周围始终有更多的影绰人围绕。它们为沼泽之母带来视野，避开可能存在危险的区域。

以及或许存在的监视他们。

进入真正的雨季时间不长，沼泽已经变得难以行走，不知深浅的泥沼水泡遍布平静的淤泥积水下。哪怕有安娜的庇护他们无法落入泥沼，那些能没进脚踝的淤泥也会带走一部分体力。

乔乔踩着陆离走过的脚印，减少体力消耗。

赶路半个小时，或许更久，面前的陆离停下脚步。

跟随在后的乔乔偏头望去，一片空地出现在前方，坐落着一栋被血雨笼罩的小木屋。

“是这里……”安娜的呢喃声带着回忆。

这是上一次他们在暴风雨日停留的小木屋。