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小船划过几十米的距离，抵达轮船侧面，一条吊篮从头顶甲板落下，降到木船上空。

“你先上去吧。”老人微笑说道。

陆离没有客气，迈入吊篮站稳，他依旧拿着油灯，没有因为得救而放松警惕。另一只手抓着绳索，被一点点提离海面。

吱呀——吱呀——

吊篮微微晃动，一艘蒸汽轮船拥有这么老旧的上船方式虽然难以理解，但也在意料之中。

工业刚刚诞生不久，人们的思维还未扭转过来。

几名水手围在边缘，等待吊篮上来后将陆离拉上甲板，而后放下，拉上第二个人。

一旁的船长脱下帽子向陆离问候，陆离点头回应。视线从穿院门的脸上扫过，他们都是和三大组织合作的普通人。

站在旁边目睹水手们陆续将船员和老人拉上甲板。

老人上来前已经将垂下来的两条绳索挂在木船上，被水手们同步拽起。

陆离与老人站在边缘，他感慨着说：“这里离圆盘礁有40海里，不敢置信你怎么在深夜里飘到这里。”

他们差一点就要放弃救援行动，没人认为有人能在茫茫深海里存活。

“调查员救了我。”陆离忽然说道。

和星期五的计划完全相反——陆离没有编造结果的打算，尽管这样会让陆离再经历一次见习事件考核。

而且陆离有更深层的想法。

火光下老人的脸庞阴沉不定，他的神色变得有些奇怪：“调查员？人去哪了？”

“船到来后我们分开了，她说会偷偷溜上船。现在可能在船上的某个地方。”

老人脸上的温和笑容消失不见，眼眸眯成一道缝隙，不着痕迹的在甲板上扫过，声音变得低沉，在海风吹拂的甲板上难以听清：“有个消息可能会让你有些不安。这次因为是特殊事件，所以没有调查员暗中跟随保护。”

陆离陷入沉默。

老人补充说：“不过或许不是我们想的那样，可能是某个路过的调查员顺便帮了你一把，毕竟你现在安然无恙的站在船上。”

陆离依旧沉默着，他偏头望向船外相隔几十米的海岛，黑夜中整座岛屿只剩下一片漆黑轮廓，早已无法辨别出防风处的位置。

他当然一直在怀疑星期五的身份，不过就像老人说的，她没有对陆离表现出恶意，反倒帮助陆离逃离亡魂返渡船，活着回到轮船上。

这份帮助让陆离在意她的身份，但不会探究过深。

所以星期五是像她说的那样偷偷躲在轮船的某个角落，还是留在了望海崖上？

“你看起来并不是很感到意外。”老人的声音耳畔响起。

陆离收回视线说道：“因为之前就有些猜测。”

比如星期五精准说出救援到来的时间。

这时，不远处传来一阵吵闹声，陆离和老人看去，木船已经被拉上船舷，被水手们翻扣下抬向甲板固定。

大副站在船舷边，他的发令声此时在甲板上空荡开。

“返航！回家！”

抵达

轮船的粗大烟筒冒起浓烟，与夜空融为一体。

右满舵的轮船开始转向，陆离走向船尾，身后跟着老人，更后面跟着船长。

走到船尾，陆离站在甲板护栏前，眺望逐渐远离的望海崖的晦暗轮廓。

航海与望海崖也许暂告一段落，但这些经历让陆离不再对这个世界报以希望。

无论是频繁出现的怪异，还是正在向陆地蔓延的气息，都为这里渲染出一副大厦将倾的末世感。

而且那一天不会太久。

可惜已经和星期五分开，如果她在身边陆离可以尝试问她——她看上去什么都知道。

无论如何，回去后要立即着手准备建立避难点了。

“你看起来心里充满了困惑。”

老人走到陆离身边，手掌搭在护栏上，感慨着望向幽暗的船外。

“从背影也能看得出情绪吗。”陆离依旧注视着黑暗深处说道，仿佛还能看到望海崖。

“我五十岁了。”老人和蔼轻笑着，向陆离讲述年龄带来的阅历：“我有什么能帮助你的吗？”

世界崩溃论的观点陆离无法向这名老人言说，不过他的确有一些问题想要知道。

“我在望海崖看到一座木屋，里面空无一人。”

老人接道：“很久以前望海崖是贝尔法斯特的外围灯塔，不过随着深海与人迹罕至的地方充满危险，船只难以远航，望海崖开始被废弃。不久前望海崖改为换上我们联盟人员值守，那个值守家伙我有印象，他有一只和他年纪一样大的老猴，但在前阵子他失踪了。”

“救援队前往搜寻过，后续我不清楚，估计是没有找到他。就像你看到的，深海正在变得愈来愈危险，我想这点你在望海崖应该深有体会。”

陆离当然深有体会，他甚至认为这个世界撑不了太久。

他问道：“望海崖木屋里有一个怪异影子，那是否和值守人的失踪有关？”

老人的神情逐渐开始严肃：“你可以形容一下那个影子。”

“可能会降低理智值。”

老人轻轻摇头：“通常只有禁忌、扭曲的知识与存在，和某些特殊内容才会影响我们的理智值，如果你说的影子不是这些存在，哪怕它是恶灵也没什么。”