(ㄧ)微焰初燃1-7

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散步回去的路上，怀琇问炎炽，怎麽昨天晚上，没随整个大部队一起归来，是否有事耽搁。炎炽表情有些黯然，答说人去了城内东北角的岁安园，在那里待了一夜，怀琇一听便了解了，没再多问，可是她又突然想到一事。

「少爷，明年不如带小少爷一起去吧！让他……看看母亲的墓，祭拜一下也好。」

炎炽微微皱眉，思考了一下，摇了摇头。

「炎枫还无法承担，也不应该让他承担，有些事，知晓了记得了却忘不掉，那是最痛苦的，不如一开始就别记得，更好。」炎炽悠悠叹了口气，又说：

「怀琇，以後请别太宠着炎枫，多让他自己打理生活，这样……如果有天你要离开，他难过的时间会少一点。」

「怎麽会！少爷！我没有想要离开……从没想过……」

「你已十六，自己要规划下男nv之事，别误了时间，若嫁了人，这里工作或许就要辞掉。」

怀琇听了无语可回，炎炽搭在她肩上的手不知何时也有意识的ch0u掉了，她恼怒炎炽为何要在这时候说这些话，明明炎炽不久前才带她看了美丽的霜叶，说了动听的话，却不让怀琇把刚才的感动留存久一点。自己母亲平时老提这事就算了，怎麽连炎炽也……

怀琇很想坦白对炎炽说：「要永远留在这里。」可是原因呢？原因怀琇自己清楚的，可是怎麽敢说呢？

这才意识到，曾以为这几年的时间，她稍微了解了炎炽了，其实却什麽也不了解，他的过去，怀琇不知道；他的伤痛，她未能分担，炎炽的心中，有她吗？那怕一点点也好。和炎炽朝夕相处着，和他的心却隔着片汪洋，触不到，望不着，她没有勇气，开口。

炎炽当然知道自己说这些话太直白，他是不该如此的，可又该如此的；他不想说这话的，可又想这麽说，八年了，怀琇对这个家的意义已不仅仅是一位婢nv，可是她确实该去寻觅自己的幸福，不能作婢nv作一辈子。不过现下他把气氛弄得太糟，怀琇难过的是一言不发，自顾自的往前走，两人一前一後，沉默的走完这段回程。

炎炽送怀琇到了门口，便说自己单独还要去其他地方，请她先进屋去，怀琇准备要进屋里时，炎炽又拉住她的手腕说：「刚才的话别太放心上，日後再慢慢考虑也还不迟……感谢你陪我散步。」说完炎炽把手放了，转身离去。

回归了独自一人的时间，炎炽走在路上，拿出了菸斗ch0u着一口又一口，靠着这个来麻痹自己，任凭冬日的寒气填满自己的t内，却还是感到虚无；明明被很多心事占据着，却还是感到空洞；明明觉得自己做对的事，却还是感觉到

歉疚。

这麽矛盾的吗？炎炽吐出了一口长长的菸息，孤绝的身影隐没於夜se之中。

因朝廷听闻炎炽治军有方，其严谨不苟的练兵方针，颇受兵士ai戴，便向炎猛借调此人，去往离永扬城西方两百里的森湖营担任营指挥。庆功宴当天，圣意官的到来便是为了传达此令，炎猛当下便以儿孙不该分离为由婉拒了，圣意官却说皇上早知炎炽有子，命父子俩一同前去，这让炎猛整个人是快要气炸了，岂能让堂堂火行大当家之孙，小小年纪跟着舟车劳顿去外地，未免太不近人情，希望这事能回皇帝那再作讨论。

圣意官似乎早料到会有如此大的反弹，不慌不忙的又说，此事会成，是有雷行现任大当家─「雷博」，在皇帝面前极力举荐，纪朝目前四面受敌，正是急需人才的时刻，雷博还请炎大当家考虑一下两人的交情，恪遵圣令。

炎猛一听「雷博」这名字，立时变了脸se，怒目圆睁，鼻子喷着粗气，强忍怒火，他请两位圣意官先去休息，留给他一夜时间细细考量。

隔日一早，在炎猛屋子里家俱被毁坏大半之後，炎猛遵从了这道圣令，并商议好让炎炽在明年正月中出发，约莫有两个月的准备时间，炎猛可以好好陪孙子过新年，两位圣意官听後觉得可接受，便回京城覆命去了。

於是，这两个月，炎炽忙於和新的队指挥炎成作交接，把自己兵队里各项讯息毫不保留的分享给炎成，并和他g0u通往後的训练方法，还有自己领兵的经验。而炎枫这两个月会住爷爷那边住，由主婢nv接手照顾。暂时不用看顾炎枫的怀琇，多出来的时间就忙着整理三人的行囊，还有怕炎枫在那住不习惯，要让家丁把他的睡床、一些桌椅柜子放上马车，一同载过去，还要出去采购一些新的衣物和日用杂货。怀袖也要用这段时间，把过去积累的假一并休掉，毕竟这一趟出去，要再回来不知道是多久以後。

因此，怀琇从十二月中开始，请了二十几天的长假，回家里去陪母亲迎接新年，怀琇家住在yan夜城右下角，这里住着的人们，虽然普遍不富裕，但日子还算过得去，自从怀琇入了灼炎府当婢nv後，家里的经济状况是大大改善不少，不再像以前常需要左邻右舍的救济。

怀琇从灼炼府出来，若徒步回家恐要花一个时辰，她便雇了辆马车往东南方去，行驶了一刻多钟，於商贩街附近的马车站下车，再步行一段路，就能看到自己家门了，门前一位nv士正在清扫着地上的落叶，怀琇兴奋的小跑步上去，一把抱住了她，亲昵的喊了声母亲，那nv士表情先是惊讶而後开心，把扫帚丢了，双臂拥紧了怀琇，好一会儿母nv才分开。

怀琇的母亲名叫吴绪，盘着发髻的头发带有些许白丝，眼角有些细纹，五官却很jg致，怀琇虽b母亲矮了半个头，匀称适中的x部也小了母亲一些，但姣好的脸蛋堪b母亲年轻时，一头乌黑秀发快到腰际，散发着淡淡的茉莉香味，脸上素雅的淡妆，虽然没有富家小姐的端庄气质，可却自有一gu清淡柔雅的气息，又正值青春洋溢的十六岁，因此灼炼府的不少长工、家丁们都对怀袖抱有好感，少部分人也有展现过实际行动，不过怀琇估计是一个也没看上，只顾埋首於工作之中。

吴绪要怀琇进屋里坐下，自己到厨房张罗午餐，但怀琇却闲不下来，也跑到厨房要和母亲一同作饭。

「傻nv孩，难得放假了，让妈妈来就好了。」怀绪一边说，一边用菜刀陆续把几样蔬菜切段。

「没关系啦！让我来帮忙，也可以顺便学一下你的好手艺呀！」

吴绪看怀琇这样说，便不再坚持，用开玩笑的口吻说道：「乖nv儿长大了，妈妈管不动罗！」立刻引来怀袖一句娇嗔：「哪有……我是孝顺耶！」

怀绪笑开了嘴，又说：「好，好，妈妈知道了，这样也好，趁现在我来教你做几道料理，将来娶你的男人才有好口福可以享受。」逗得怀琇又嘟起嘴斜着眼睛看她，吴绪决定停止再说，开始手把手教起怀琇如何料理。

临近中午，母nv俩将一道道美味的菜肴放上餐桌，摆上三副碗筷，坐下来闲话家常等开动。过正午後不久，屋外传来一道男子声音喊着：「母亲！」母nv俩立刻起身去开了门，三人高兴的抱在一起，感受这难得的相聚。

年轻男子与母nv俩一同坐下用餐，他是怀琇的弟弟怀瑾，从学堂下了课回来吃饭，吃饱了再回去上课，他的学费是全由姐姐怀琇的薪水支付，因此他格外用功，即使下了课也是待在家勤读不倦，希望在之後的县试中，考取好成绩，谋取一份官职。

「姐，真是好久没见了，应该四个多月了吧！」

「没办法，炎炽少爷出去打仗，家里留一个八岁孩子需要照顾。」

「嗯……不过，不能找其他婢nv们帮忙顾下吗？每个月排个一、两天休假回来看看母亲也好，你也需要休息，不能没日没夜的工作。」怀瑾不了解灼炼府里