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翟松眼中黯淡，痛心道：“此行仓促，军医也不够，好些弟兄没能救治过来。”

周茗接到秦潇的旨意时，丝毫没有任何准备。他原本想以准备粮草为由推缓几日，可那传旨的奉使催得紧，言说朝廷需要他即刻出兵。若非岭鞍道不愁米面，周茗还真不知这一仗要如何打下去。

翟松带着些怨气道：“圣上何故要咱们这么匆忙地出兵？卑职跟了周帅这么久，就没打过这么急的仗，临了连几个医者都找不齐。”

“行了，少说两句。”周茗止住他的埋怨，见一士卒急急地朝他而来，说道：“周帅，第三队辎重没到。”

周茗先是一愣，马上问道：“距离预定的时间有多久了？”

士卒道：“已经有半天了。”

“这么久？”翟松看了一眼周茗，猜道：“莫不是出了什么事？”

周茗问：“派人去昌县看过了吗？”

士卒道：“第三队原本一个时辰前就该到了，卑职等了半天不见他们来，便派人去昌县看看，可现在一个时辰过去了，派去的人也不见回来……周帅，昌县怕不是出什么事了。”

周茗心中当下就腾起了一股猜测，他稳住思绪先在原地站了片刻，对这士卒道：“你领一千人去昌县，看看究竟是不是出了事。”

士卒领命就走，翟松也猜到了，不确定地问：“难道是赵瑾的人……”

周茗一抬手，打断道：“先别自乱阵脚。”

他重新进了帐，这时再看元中周边的地图时，忽然觉悟了什么。

“还真是个对手啊。”

翟松听他低喃，问道：“周帅，你说什么？”

周茗目光一抬，对他道：“赶紧派人去许州，我要知道那边的情况。”

翟松不明所以，但也不敢耽误他的军令，周茗再次去看地图，片许后喊来人吩咐：“准备攻城。”

昌县之外，靳如留了一千人看守出入，余下的人则全部去往入剑官道上挖路断道。

陈参挖得汗流浃背，挽着袖子只穿了件单衣，汗从他额上滚下来，他顺手用袖子擦了，目光一瞥见着了不远处的察柯褚。

“歇会儿吧。”他走过去关心一句，看着察柯褚手臂上草草包扎的伤口，问道：“你这伤真的无事？”

“啰嗦。”察柯褚白他一眼，又铲了一方土。

陈参看着他，突然笑出声来。

察柯褚瞪眼道：“你笑什么？”

陈参一铲下去，在他身边与他同挖，说道：“没什么，只是想到了我弟弟。”

不等察柯褚说话，陈参又道：“小的时候，有一次我忘了对他的许诺，他就像你刚才看我那样，盯了我好久。直到我对他道歉了许多声，他才原谅我。”

“那他人呢？”察柯褚想也没想便问，话刚问完就记起来，他弟弟早已不在人世了。

“十二岁就不在了。”陈参平静道，“病了，没钱抓药，耽误了那么两天，人就没了。”

他说着看了察柯褚一眼，很轻地叹气，“你是哪年生的？若是他还在，该与你年岁相当。”

察柯褚道：“不知道，我是老侯爷捡回来的。”

陈参点头两下，“那你还真是遇上了贵人。”

提到赵世安，察柯褚的话才多了起来，“我刚被老侯爷捡回去的时候，不仅听不懂他说什么，也不知道他要对我做什么。我在外面野惯了，常食生肉，不会用筷子和碗。老侯爷那时候为了安抚我，竟然也学我用手抓饭。”

他回想着过往，笑了笑说道：“我自小风餐露宿，从没遇到过对我好的人。我到了侯府，才知道这世上原来有家这种东西。”

陈参道：“难怪侯爷这么看重你。”

察柯褚道：“其实我与阿瑾经常打架，但他很会用兵器取巧，我在这方面不如他，每次都要挨揍。”

他说完，便想到了今日那生死一线的情形，道：“不过要不是与他打架打得多，我今天也不可能留得命在。”

陈参看了看那几具放置一排的先行卫尸首，惋惜之际又问：“疾风营没有正队吗？怎么倒是处处以你为大？”

察柯褚道：“袁老大死好多年了，我看着他被蛮子割破了喉咙。阿瑾本来想让我做正队，是我没答应。”他也看向那一排的尸首，说道：“这个位置空着，我就觉得他好像还活着。其实不光是我，大伙儿都是这么觉得的。反正不过是个名头，正队和副队于我而言没什么差别。”

陈参道：“你是真男儿。”

察柯褚不自在地低了低头，含糊道：“今天……谢了。”

陈参知道他别扭，故意道：“你有时候倔起来和我弟弟挺像，不然你以为我能对你这么好脾气？”

察柯褚白他一眼，小声道：“谁像你弟弟了。”

陈参又是一笑，从他手中抢下铲子来，说道：“行了，去一边歇着吧，哥替你挖。”

察柯褚也确实有些吃不消了，没再拒绝就走到了一旁，问靳如道：“咱们刚刚扣下的那人呢？周茗派了人来不见回去，肯定要起疑了。”

靳如道：“他要是不起疑，我还真得怀疑他是怎么统领岭南军的。”

察柯褚看着这已经挖出了地下水的深沟，问道：“周茗还有其他备选的粮路吗？咱们给他一锅端了。”

靳如道：“再往西南方向就是苗西。可惜，咱们没有岭鞍道的完整地形图，并不清楚那边的路线。”