第 18 章(你我谈公事并非私会)

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该如此。”

掌柜们皆低着头唯唯诺诺解释：“夫人有所不知，客栈的生意尚可，但酒楼和干货的生意减少了三成。”

“为何减少了？”

“廉州水患严重，有钱的人家不敢张扬花销，生怕被累及奢靡无度的名声。”

年氏道：“那至少流通的现银应该有吧？”

“夫人，上个月铺子抢头批新茶时囤了许多货，银子都进里头去了，周转没这么快。”

年氏头疼得很，昨晚沈桓歇在她屋里，好生好气哄了她半宿然后提及她娘家官职打点的事。

今年正好是一年一度政绩考核，要想升官难免得各处打点，她娘家也写信过来说此事。可才不久前她花了一万两出去，哪里还有银子给沈桓？

“罢了，”她合上账本：“你们且拿去再核算核算，把所有铺子现在能腾出来的现银都腾出来，那批茶叶也要尽快转手。”

“夫人，转手太急茶叶价格肯定被压低。”

“那也没办法，这么多铺子等着银子开门，不能让那批茶叶耽误了。茶叶生意今年做不成，明年还可再做。”

“是是是。”掌柜们赶紧出门。

年氏疲惫地起身回屋，正准备打会盹，那厢婢女又送了封信过来。

她问“谁送来的？”

婢女回道：“从客栈送来的。”

年氏还以为是孟晖出狱有什么话要感谢，却不想这封信看后令她火冒三丈。

她拿着信反复瞧好几遍，上头每一个字都写着猖狂和大胆。

好得很！

才帮他花了一万两，居然敢狮子大开口再要一万。

看来是留不得他了！

大理寺地牢。

“囿违道义，罔顾规矩，就是过分。”

沈如絮神态自若掠过他身旁，进了间歇息的屋子。

“沈小姐好一张利嘴！”

如今过去五天，儿子应该出牢了吧？

“陆大人默许此举，实属同谋，何必只苛责我一人？”

脑子里飞快权衡了下，王婆子跪在沈如絮面前磕头：“求二小姐救我！求二小姐救我儿子！”

但骂着骂着发觉不对劲了，那老鼠吃了两口粥后，倒地不起。

“这些只是二小姐的片面话，老婆子怎么信？”

过了会，一道声音由远而近传来。

陆亭知没说话，但脸上表情确认如此。

沈如絮问：“陆大人想要我做什么？”

毕竟当初她也是打算这么对付孟晖，孟晖有功名在身她都敢如此，更何况一个奴仆？

王婆子愣愣地抬眼：“二小姐？你”

陆亭知视线淡淡落在那包药粉上，扯了扯唇：“沈小姐好大的本事，下药都下进我大理寺的地牢来了。”

沈如絮走出地牢后，暗暗松了口气。在经过装满一筐垃圾的地方时，她随手把一包东西丢过去。

“过来吃饭了。”牢役放了只碗在门口，从桶里舀出稀疏白粥又夹了点咸菜扔进去。

“好奇我为何在这是吗？”沈如絮道。

“沈小姐未免有些”他手指闲闲地敲了敲桌面：“宽以待己严以待人。”

“想必你也清楚年氏为何要杀你，眼下你若是想救你儿子，只有一条路可选，那就是为我所用。”

“你不信也得信，我刚才说了，你只有一条路可以选。”沈如絮道：“年氏自身难保，又岂会花心思救你们？再说了，救出去对她有什么好处？还不如让你们死在狱中一劳永逸。”

“王根福与你一样，也用了这么碗粥，死没死不知道。但年氏承诺你的东西她并不打算兑现，而且，她还想在狱中将你们母子俩灭口。”

“老婆子不信二小姐会这么好心。”

牢里的人依旧一动不动地坐着，她垂着头，颊边几丝发髻凌乱。

“我不喜欠人情，否则睡不踏实，陆大人还是随便说一个吧。”

陆亭知勾唇，跟着她进门。

沈如絮披着件灰色斗篷从外头走进来，缓缓在牢房门口停下。

“我不是白给。”

她已经关在这五天了，没人审问她，也没人跟她说任何一句话。

王婆子大骇，死死盯着那碗被打翻的粥，惊魂不定。

王婆子再次看了眼那只死透的老鼠，心有余悸地咽了咽喉咙。

没错，那包药其实是沈如絮下的。她今早出门，顺道在街边的小摊买了包耗子药。

“陆大人过奖！”

他抬眼瞧了瞧牢里坐着一动不动的人，用脚尖把碗推进去，提醒道：“快点吃，一刻钟后来收碗。”

“何谓不太过分？”

从见到这个女子开始，陆亭知发现她每一面都出人意料。一个深居内宅的女子，才及笄之龄，所表露出来的却像是历经半生。

做事沉稳、狡诈、圆滑，甚至知道一些他都不知道的东西。

毕竟是大理寺地牢，年氏再如何也不敢在这里做手脚。只不过，王婆子正处于惊弓之鸟，沈如絮那番话听后深信不疑。

“我为何在这不重要，重要的是”她蹲下来：“我可以给你活着的机会。”

“陆某就当结个善缘，”陆亭知慢条斯理道：“他日陆某若是有所求，还请沈小姐也能给予方便。”

“现在不知，来日有需要会说。”

“所以”沈如絮轻嗤：“我这是欠了陆大人一个人情？”

等牢役离开，王婆子缓缓抬眼看不远处的碗。

东西掉在地上散开，露出些许药粉。

“你是不是在想，这是谁下的药？”

过了会，她慢慢挪动酸麻的腿一点一点移到门口，正要端碗，突然横穿过一只老鼠将粥打翻。

她从最开始的决然赴死，也渐渐变得优柔寡断起来——不知年氏有没有按承诺将她儿子救出。

沈如絮静静睇他。

牢役送了一壶茶进来又退出去。

王婆子瞳孔一缩：“二小姐这话是何意？”

沈如絮抬眼。

“那你信年氏？”沈如絮道：“我实话告诉你，年氏根本就不想救你，这碗里的毒药就是她收买牢役给你下的。不过也算你命大并没死成，但你儿子王根福那就不好说了。”

“依沈小姐所说罔顾规矩是为过分，那么，沈小姐罔顾大理寺规矩牢中下药，是否过分？”

王婆子想。

闻言，陆亭知笑了。

“陆某在想，沈小姐到底是个怎样的人？”

沈如絮忽略陆亭知审视的目光，问：“陆大人为何这样看我？”

这种事年氏做得出来。

没多久，身子变得僵硬。

“腌臜畜生！”王婆子骂道：“连你也敢欺我老婆子！”

“只要不太过分。”沈如絮补充。

当初，是年氏允诺救她儿子，还许下五千两银子另加给儿子娶一房媳妇，她才立即答应替年氏保守这个秘密。

“那是耗子药，大理寺地牢的耗子太多，小女子也只是为陆大人分忧罢了。”

“我是怎样的人与陆大人无关，不过我依旧要多谢陆大人给予我今日方便。”

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