章一 摩德韩恩

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音令人为之一寒：「你们，即将被纳入达里教的领土。」

果然……艾伯吞了口水。先前的礼节只是客套，一旦掀开底牌，也就是只野心无限壮大的恶兽。只有深不见底的贪婪。他愤怒地握紧双拳。

矮者瞪着高者，像怪他破坏苦苦营造的和善形象。

反正都败露了，便毫无束缚。他整整衣袍，一改有礼态度，话语间不留任何讨价还价的余地。

「即刻起，此处将归属於达里教的管辖范围，你们将遵循教规，共同追寻星愿！明白了吗？」

怎麽会……

「吵什麽！能接受达里教的教旨指引，是莫大荣幸！看这小镇地处偏僻，一定不曾听闻吾教的神圣之举，有幸接触，是上辈子积的福！」

高者愤怒摆手，遏止噪音及议论，试图消弭所有反抗的可能。

「突然闯进摩德韩恩，说什麽纳入领土的，哪可能是好宗教？」有人冷冷发言。

耳尖的矮者听见这番低语，下马至此人前，与之对视三秒，迅雷不及掩耳地ch0u出腰间长鞭，狠狠ch0u打此人背部。

镇民们吓得尖叫，有孩子甚至嚎啕大哭，大人手忙脚乱地摀住孩子们的双眼、双耳。实在打得太狠毒，衣衫裂出长长口子，鲜血缓缓渗出，染红裂口，宛如盛绽的血之花，目不忍睹。

谁能忍受这番莫名苦楚？旁人焦急地拉开挨打之人，安抚着哀号的镇民，恐惧地远离达里教教徒──这就是他们的作风？不听令者，即斩？再也没人怀疑艾伯的故事，亲身经历一切，才深刻感受到深入骨髓的冰冷。

「看见了吗？这就是反抗的下场。」他冷冷收起鞭子，扫视瑟缩发抖的居民们，「从今而後，你们得无怨无悔地跟随达里教，别妄想逃走。再有诸如此举……」他上马转身，斜睨众人，「下场可不只如此。」

「等等！为什麽不给期限离开？为什麽非要我们留下不可？」有人颤抖着声音问。

高者兴味地挑眉。

「深居山林间的小镇，又不知达里教教名……你们如何得知，吾等洗礼其它村镇的方法？」

彷佛说了不该说的话，也不想供出为报救命之恩提供消息的艾伯，没人敢回答，只是一个劲儿盯着地面瞧，好像路面发生什麽有趣的事。

「看来，有叛逃者啊。」对方嗤笑，「也好！叛逃者啊，听清楚了，或许以前曾给予离开的时间，但我们从未让任何人真正离去！当然，si人除外……你呢，是个例外。但别担心。看吧！你仍在达里教的统筹范围内！」他高兴地挥舞双手，在镇民们看来，却像恶魔狂舞。

今後要活在恶魔的掌控下吗……

佛莱肯一家人沉默地吃着晚饭，尽管母亲煮了大家最ai的什锦烩饭，却没人露出笑容。瑟尔区觉得，今天的灯光特别刺眼，从窗口望见的星空也万分黯淡，菜香飘入鼻腔，也正咀嚼着香甜佳肴，x口却不断翻覆搅动，毫无心思称赞母亲的手艺。

那两名达里教教徒自称是微愿者。没人熟悉达里教的分阶制，无从判别二人的阶位高低，只得各自乖乖回家，街道空无一人。沉重的空气笼罩摩德韩恩，它缓慢流过每个角落，所经之处只剩恐惧的si寂，与被噤声的尖叫。微愿者之一离开小镇，说是去通报允愿者。剩下的那名闪着锐利眼神，驾马游走道路间，即使一身醒目白袍，却宛如幽影忽然隐现。

佛莱肯夫妇深知此处不宜久留，没时间向大家一一道别了。

「今晚。」夫妻俩紧张地搂着孩子们，在他们耳边低声道：「我们今晚就离开。听我们的话行动，好吗？能不能完全听我们的话？」

瑟尔区和薇拉轻轻点头，感觉心脏咚咚跳着，像要蹦出x口般难受。

行李已收拾完毕，堆放屋角，为免微愿者巡视时发现，以木板挡着。

就像每个昨日，夜空里闪烁着数以千计的星子，平静得彷佛今日也未曾改变。

他们的人生，却掀起巨大波澜，卷走所有平静和乐。

已经决定逃往西北方。艾伯曾说，那儿有个商贸繁荣的海港之城，或许到了那，就能重新开始，抚平伤痛也建构新生活；或搭船远走，到一个达里教魔爪无可及之处，另一个纯朴小镇，就像摩德韩恩，继续现在的日子……

不过，再多的遐想，终归得逃出摩德韩恩再说。

确认微愿者远离屋子後，一家人静悄悄地从後门出走。山丘上满是小草，他们得轻轻落脚，尽量减少所有声响。头一次，沐浴星光下，瑟尔区却未感平静舒畅而满怀担忧，喘息着紧紧跟随父母，并空出单手牵牢小妹。

他望着墨蓝se的夜空，多渴望生出一对翅膀，带上家人远走高飞，再也不必受达里教荼毒，在某颗星星上快乐地生活──他也明白，这终究是个妄想，当务之急是赶紧逃出摩德韩恩。

却仍不禁想着，能去其他星球该有多好。

瑟尔区只知道，宇宙里还有另外三个星球住着人类，该如何到达，又是否有更多可生存的星球、星系，便一无所知。

──现在这都不重要！他敲敲自己的小脑袋，目光紧随父母。

就快到达小镇边境，已经可见那座山丘。只要翻越它，就算成功了大半……

计画果然不如预想顺利。

不知何时，小镇边界已派驻两名士兵，正将棍bang当成拐杖，支着上身聊天。原想偷偷溜走，但在一览无遗的山坡上，怎能逃过利眼扫视？

他们从左侧冲来，佛莱肯一家子匆匆忙忙地逃上山坡。四个背负大行囊的小小镇民，终究被持长棍威吓的达里教士兵追上，扭打成一团。

「你们先走！」父亲挡住两名士兵，对他们大吼。但其中一个绕过他，冲向母亲与两个孩子。

母亲推了他们一把，ch0u出藏在身上的小刀，狠狠刺了士兵一刀。「躲起来！」瑟尔区紧抓薇拉，连滚带跑地冲下山丘，及时离开士兵的视线，藏身於坡底草丛与大树後，树荫使他们隐身叶片间，不凑近绝对无法查觉。

他将薇拉护在身後，偷偷从叶隙观看战况。父亲所战的士兵身型纤细，似乎也力气微弱，渐渐不敌身材魁梧的父亲，接着被一拳打晕倒地。父亲跑到母亲身旁，救出身陷苦战的她，抢走士兵的重棍，往对方腹部重重一送。士兵立刻倒卧在地，不断sheny1n，痛苦按着腹部中央，似乎快吐了。

佛莱肯夫妇快速拿回行囊，冲下山坡，满面倦容，额际闪着水珠，分不清是疲累的汗水或恐惧的冷汗，急切呼喊孩子们的名字。

「在这里！」瑟尔区和薇拉跑出藏身处，夫妻俩欣慰地紧抱他们，似乎累得说不出话。稍作喘息，便要出发了。

「我殿後吧，免得他们又追来。」父亲说。於是四人排成一列前进，佛莱肯先生在後头戒备着。

瑟尔区很担心，父亲显然相当疲倦，真能挡住追兵？

大概刚走入山林不久，他的担心，成真了。

正要回头问问父亲的状况，他看见潜伏後方的白se物t，恐惧快速涌上。

达里教士兵的双眼，在暗夜里彷佛闪着邪光，尽是不满与愤怒……瑟尔区还看见了，熊熊燃烧的复仇之心。

当然害怕，但他发现更可怕的事情。

士兵就伏於父亲後头，举着前端带刺的长棍，就要朝父亲背部挥去。

瑟尔区瞪大双眼，终於颤抖地尖叫。

「住手──」

「住手──」

达里教士兵被惊叫声吓得一愣，似乎没料到这孩子会发现他